Звездная Кровь. Экзарх III

Последнюю сотню метров я взлетал, зажмурившись и перестав дышать. Раскалённый воздух болью прокатывался по пищеводу и обжигал горло при каждом вдохе. Нос почуял неприятный запах палёных волос.

Когда до самого верха оставались считанные десятки метров, мелькнула мысль, что неплохо бы повернуть назад. В таком жаре недолго и поджариться. Остановило только то, что я хотел сохранить своё место в команде. Ямато мог воспринять отказ повиноваться не самым лучшим образом.

Переживал я зря. Стоило мне перемахнуть через обрыв и отлететь на десяток метров в сторону, как нестерпимый жар спал, будто его выключили.

— «Что там?» — послышался голос Ямато.

— Пустыня, — ответил я.

Куда ни посмотри, повсюду светлый, практически белый песок, многочисленные дюны и невысокие горы из такого же, как и в каньоне, красноватого камня. Ни растений, ни животных. Ничего, что приковало бы взгляд. Единственное исключение — это сам каньон и развалины города в том месте, где стены резко расходились в стороны, образовав что-то вроде бутылочного горлышка.

Я передал Ямато, что увидел.

— «Буду думать», — коротко ответил он. — «Возвращайся».

Нырять в огненный ад не хотелось, но иного выбора всё равно не оставалось. Я зажмурился и уже собирался броситься вниз, когда заметил кое-что странное. В некоторых местах колебания воздуха различались намного сильнее, чем в других. Он извивался, шёл волнами, будто из недр скалы под напором вырывался раскалённый воздух.

По всему выходило, что аномальная жара появилась здесь не просто так. Она имела вполне объяснимое происхождение. Осталось только разобраться, какое именно. Проверять это сверху каньона я не собирался, слишком жарко. А вот если спуститься ниже, примерно к середине километровой стены… Там уже хоть и с трудом, но можно было дышать.

Я бросился с обрыва в каньон, при этом оттолкнувшись от края, чтобы придать себе дополнительное ускорение.

Из неширокой дыры вырывался столь жаркий поток воздуха, что мне пришлось отвернуться, чтобы не ошпариться. При этом я заметил тусклое оранжевое сияние. И тут в голове что-то щёлкнуло. Я понял, что находилось внутри.