Звездная Кровь. Экзарх II

Мне не нужна была ненависть со стороны портальной команды. Наоборот, я собирался стать её частью, пусть и временно.

Выдержке моего противника можно было позавидовать. Он не стал злиться. Не стал бросаться на меня. Единственное изменение — его глаза стали уже, собраннее, он явно перестал рассчитывать на простое завершение схватки.

Мы сошлись в центре. И в этот раз на равных. Тренировочные клинки звенели от десятков ударов. В какой-то момент я почувствовал, что намного быстрее, чем противник. Тело медленно привыкало к новому Стилю.

— Заканчивай, — громко сказала девушка из Народа Детей Огня. Говорила она на Глобише без капли акцента. Похоже, раздобыла Навык Владения Земным Языком. — Не превращай поединок в фарс.

Замечание показалось дельным. Я видел, что и другие придерживались того же мнения.

Лишь десять секунд понадобилось мне, чтобы закончить схватку. Достаточно было дождаться, когда противник ошибётся. Острие клинка ударило в центр груди Айше и повалило его на песок.

"— Вставай, — сказал я противнику и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. К чести Айше, он принял помощь. Спортивная злость не затмила ему разум.

— Достаточная демонстрация? — спросил я у Ямато, когда Айше вышел из квадрата арены. Старик Восходящий молча смотрел на меня.

— Ты недавно получил Навык. Ещё не успел к нему привыкнуть. Какой бой по счёту? — спросил он, чем немало меня удивил. Так легко распознать этот нюанс сумел бы далеко не каждый.

— Первый.

— Посмотрим, что ты можешь в реальности, — сказал Ямато.

— Ямато, я хочу посмотреть, как он будет драться против Вулкана, — сказала девушка. — Разрешишь?

— Флами, ну если ты просишь, то можно, — усмехнулся Ямато.

Я же понял, что девушка занимала отнюдь не последнее место в портальной команде. Не удивительно, даже в столь раннем возрасте она блестела серебром.

— Нейт, правила те же, никаких рун. Только сталь, — сказал Ямато.

Я мысленно усмехнулся. Ямато уже назвал меня по имени, а не «выскочка». Ещё один крошечный штрих. Я не называл своего имени азио, а значит, он слышал обо мне.

Краснокожий Восходящий с чёрными, словно уголь, волосами встал в центр квадрата. В отличие от Айше, Вулкан не стал надевать защитного снаряжения. Наоборот, скинул с себя простую рубашку, оставшись голым по пояс.

Я сразу понял, что этот противник намного серьёзнее, чем первый. Бронзовый Восходящий.