Золушка в шоколаде

– Скорей хватайте, – зачастила Люся, – помогает от всего! Лапки у Романа синие, черные и красные. Последние самые действенные, их очень мало.

– Почему? – с издевкой спросила я. – Неужели трудно нарисовать еще? Впрочем, если самому лень, можно попросить детишек, им в радость бумагу пачкать.

Люся сначала замерла с раскрытым ртом, потом затрясла головой.

– Что вы такое говорите? Лапка – это особый оберег, он делается не один месяц. Вот мне Роман синюю подарил, я ее в кошелек положила, деньги приманивает.

– Неверно мыслишь, – вдруг встрял в разговор Роман, – купюр не прибудет, зато те, что есть, сберегутся, не потратятся.

– И помогает? – откровенно ухмыльнулась я.

– Да, – объявила Люся, – очень! Вчера я зайцем в автобусе ехала, контролер вошел, всех оштрафовал, а меня не заметил.

– Восхитительно, – констатировала я. – Очень скоро таинственная сила помешает вам отдать деньги за продукты и одежду. Отлично получится, прямо как у царя Мидаса,[2] помнится, он умер от голода в окружении золота. Ладно, мне пора!

– Всего сто баксов, – умоляюще повторила Люся.

– Совершенно не намерена поддерживать бизнес Романа, – ответила я и, резко повернувшись, пошла к эскалатору.

Настроение у меня неожиданно испортилось. Вместо того чтобы купить себе приятную мелочь, я ввязалась в глупый разговор и чуть не стала жертвой элементарного мошенничества. Неужели я похожа на истеричную особу, которая способна поверить во весь этот бред? Похоже, Роман в детстве тоже, как маленький Петя, увлекался страшилками.

Тяжелая пятерня опустилась на мое плечо."

"– Мама! – заорала я и чуть не свалилась с эскалатора.

– Простите, что испугал, – вежливо сказал Роман, – я не хотел.

– Фу! Подкрались сзади, на цыпочках!

– Еще раз извините. Вот вам лапка, – занудил он.

– Уважаемый Роман, – ответила я, еле переведя дух, – ведь уже сказала, что не нуждаюсь в оберегах.

– К вам в комнату рвутся хихикающие всадники смерти.

– Пусть! Мне без разницы. Они могут смеяться, плакать, петь песни, танцевать или стрелять жеваной бумажкой. До свидания. Сто долларов получите у другого глупого человека.

Роман погладил бороду.

– Не надо денег, возьмите так.

– Хотите подарить мне лапку? – удивилась я.

– Да. Если к человеку подбираются хихикающие всадники смерти, я обязан помочь.