Женить принца

– Хорошо сказать – исправить!

Она вскинула руки, чтобы закинуть седло на Грома, и оно вдруг стало легким.

- Давай помогу! – улыбнулся Патрик. – И аккуратнее там.

Девушка кивнула, злясь на заколотившееся сердце. И с чего вдруг?! Подумаешь – принц! Обжора и хам. Ну чего колени-то трясутся так? Уж точно не из-за его высочества. Точно. Не из-за него. Это из-за Грома. Седло слишком тяжелое.

Все мысли отступили, стоило ей подъехать к старту.

- Барт, твоя задача – приноровиться самому к новому весу и дать привыкнуть коню, - серьезно сказал мэтр Ди.

Дария кивнула.

Легким, словно летящим галопом, к которому они с Громом привыкли, пойти не удалось. Гром прыгнул, сбил верхнюю жердь. Она еле удержалась. Плохо…

Конечно, Дария знала, что на скачках с препятствиями так никто не делает – высока вероятность покалечиться или убиться насмерть. Но… выбора не было.

Она встала в седле на колени и… послала Грома вперед!

Гром! Громушка, давай! Давай, миленький…

Получилось! Гром взвился птицей надо рвом, вновь обойдя соперников.

«Удержаться! Удержаться! Удержатьсяяяяяя!!!»

К финишу ноги были как будто из дерева, спина мокрая, а сердце… Сердце билось, как бешеное.

Но это не важно. Главное – удалось! Время, конечно, хуже, чем при первом заезде, но…

- Я его не выпущу! – возмущенно кричал мэтр Ди, обращаясь к его высочеству. – С такой манерой езды из седла выкинут, как котенка! Вы же понимаете… Иллюзии! Иллюзии, о которых не знаю даже я! Скачки - это риск!

- Прошлый заезд был с иллюзиями! – воскликнула Дария.

- Иллюзии в прошлый раз выбили вас из колеи, молодой человек! И я, наверное, лучше знаю, вылетите вы из седла или нет, потому как…

- Послушайте, - примирительно поднял руки Патрик. – Время есть. Пусть привыкают! Оба.

И Дария, и мэтр Ди поклонились.

Его высочество кивнул и направился к ожидающим его господам. Дария вгляделась. Надо же… Сам премьер пожаловал.

Как же она, младшая дочь герцога Адорно, его ненавидела.

- Злится, - усмехнулся распорядитель скачек.

Не сводя взгляда с премьера, Ди положил Дарии руку на плечо, тем самым призывая к примирению.

– Думал – если кони вашего батюшки окажутся у него, то приз возьмут его конюшни. А вот не вышло!

Герцог Тиберин что-то говорил принцу Патрику. Что-то… явно неприятное. И хотя стояли мужчины достаточно далеко, Дария чувствовала взгляд премьера.