Женить принца

«Чуть розовеет небо вдалеке, блестит жемчужиной хрустальная роса…» Так, кажется, лучше…

- Ваше высочество! Ваше высочество!

Ну, вот… Он бы, может, стихи написал!

Еще минуту назад принцу было так хорошо, что он хотел воспеть это утро! Хотел спокойно позавтракать с младшей дочерью герцога Адорно. С этой чудесной девушкой, которая ела быстро, говорила мало, а главное – практически не смотрела в его сторону. Как будто боялась чего-то…

В маленьком особняке на отшибе он не чувствовал себя единственным вожделенным куском мяса на острове голодных крокодилов.

А во дворце – чувствовал! «Там сто голодных крокодилов хотят вонзиться в мою плоть…» Нет, не так… «И зубы точат крокодилы, и алчут, алчут плоть мою…» Отчего сегодня так тянет на поэзию?

А еще он чувствовал себя виноватым. За каждый кусок. Потому что ему можно, а его величество на диете. Ни жить, ни есть во дворце стало невозможно. С одной стороны он соблазняет жаждущих под венец девиц, с другой – жаждущего нормально поесть отца.

- Ваше высочество! Ваше высочество, вы меня не слушаете!

«Я вас не слышу, я в печали…»

Хранители… Конечно, не слушает! У него минуты свободной нет уже несколько дней.

Финансовые отчеты, общение с министром по налогам и сборам, вопросы по обеспечению безопасности во дворце и на скачках, визит премьера опять-таки…

И сегодня столько планов – впору секретаря заводить! Кстати, дельная мысль. Может, завести секретаря?

- … компрометирует! Вы понимаете?

- Что? – принц не расслышал.

- Дария Адорно, ваше высочество.

- Что не так с младшей Адорно?

- О, с ней все в порядке, я надеюсь… Однако вы, мой принц, уже четвертый день подряд у нее завтракаете!

Патрик нахмурился.

Да, он завтракает! И что? Ему так и ходить теперь голодным? Вот… ворона. Ведь знает… Знает о том, что творится во дворце. Ах, ну да. Забыл. Конечно! Невесты! Он должен выбрать! Есть омлет с беконом, стараясь не смотреть отцу в глаза и думать: на ком же жениться?!

Мысли о еде тут же отозвались жалобным урчанием в животе. Ну, все. Пора заканчивать с этим, иначе он вообще нигде не позавтракает!

- Вы ведь к ней направляетесь?

- Именно.

Не понимаю, почему вас это так интересует, герцогиня.

- Я поеду с вами!

Принц уставился на матушку королевского секретаря. Он… не ослышался?

- Прикажите подать лошадь под дамским седлом!

- Но…

- Когда у девушки будет сопровождение в моем лице, никто не посмеет косо взглянуть на нее.

Патрик, наконец, понял, в чем дело. «Компрометирует». Ну конечно! Он завтракает у девушки.