Зельеварка

Ответила той же монетой? Или мудро «не замечала», боясь потерять деньги и статус? А вдруг у него еще детей куча незаконных? И мне их придется воспитывать, как мачехе? Законные дети тоже есть, две дочери от первого брака, они давно замужем и живут за границей. Одна точно в Ванаге, вроде бы у ее мужа собственный остров, а вторая не знаю. Обе значительно старше меня, и вряд ли рады такому прибавлению в числе возможных наследников. Правда, при обсуждении брачного контракта генерал сказал, что выделил им щедрое приданое при замужестве, никакого наследства им не полагается.

Все унаследую я.

– Красивая, – бросил мимоходом Марк.

– Она же… ядовитая! – возмутилась Жаниль. – Как ты можешь?

– Да я не собираюсь за ней ухлестывать! Уж и посмотреть нельзя! Но она действительно очень красивая. Таких женщин я никогда не встречал.

– И таких домов, и таких приемов, и такого обеда, – начала язвительно перечислять Жаниль, и Марк осекся, покраснел и замолчал.

Это точно, Марк тут себя чувствует не в своей тарелке. Впрочем, как и я. Вижу нескольких маминых приятельниц. Расфуфырились, щебечут, обмахиваясь своими веерами. Отвернулась с самой неприятной физиономией. Если подойдут, не удержусь, скажу гадость. Я их приглашать и любезничать точно не стану. Они маму предали. А ей так нужна была поддержка!

Звучит сакраментальное «Кушать подано», и двери столовой распахиваются.

Генерал тут же появился, подхватил меня под руку и повел к столу.

– А с кем вы беседовали, мур Блейз?

– Ты и Тобиас, дорогая супруга, – укоризненно напомнил генерал.

– Прости. С кем ты беседовал?

Лакей услужливо отодвигает кресло, твердая от крахмала салфетка ложится на колени. Гости рассаживаются. Мы с генералом сидим на перекладинке буквы «П», в центре стола. Цветы, фарфор, позолота, сияющие приборы."

"– Это моя старая подруга, мури Стефания Ринц. Светская львица, придворная дама, воспитательница юных принцесс.

Я тебя с ней познакомлю. Она может многому тебя научить и быть полезной, если захочешь сделать придворную карьеру.

Еле сдержала неприличное фырканье. Где я и где придворная карьера? Варить фрейлинам зелье от прыщей и противозачаточные настойки? И все время ходить по струнке, опасаясь монаршего гнева? Кланяться любому, кто выше титулом, то есть, всем? Вот ни разу не привлекательно! Мы-то просто дворяне, без титула и земли.