Запретная. Не остановить

 — Знаю я все, знаю уже давно. Но…

И отец поворачивается ко мне.

— Ты уже взрослый, Гордей, также, как и твой брат, сами решаете. А что уж из всего этого выльется… Увидим. Я вообще здесь проездом, проголодался, и не против, если вы пригласите меня к столу.

Градус напряжения в момент спадает, мы с Демьяном расслабляемся.

— Проходите, пожалуйста, — говорит Арина, указывая на стол.

— Спасибо, девочка, — хмыкает отец, и правда идет к столу.

— Красивая, что тут еще сказать, — бормочет, проходя мимо меня. — И, похоже, не из-за денег или твоей смазливой внешности…

Такие моменты отец, с его богатым опытом съема эскортниц, чует за версту.

— Вот здесь я можно сяду? — спрашивает он у Марты, пока та недовольно рассматривает его из-под очков.

Отец ждет. Только что говорил, что проголодался, а тут вдруг замер и не двигается с места.

Пауза длится довольно долго. Наконец, Марта кивает, и только после этого он опускается на стул.

— Спасибо, что остался жив, думал, вы меня сейчас убьете взглядом, — шутит он, но Марта лишь поджимает губы и отворачивается.

— Кстати, — восклицает отец, и щелкает пальцами, — про свадебный подарок чуть не забыл. Вить…

Один из охранников отлепляется от двери и подходит к отцу. Тот достает из внутреннего кармана пиджака конверт, передает, и охранник подносит его к нам. Кладет на стол перед Ариной.

— Вот. Акции разных предприятий. Молодой жене. Чтобы вместе с сыном по любви была, а не по каким-то другим причинам. Ну а ты, сынок, и так знаешь, всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

— Спасибо, отец, — киваю я.

— Кажется, вы лучше, чем я подумала поначалу, — тихо произносит Марфина, но до меня долетает.

— Что, простите? — поворачивается к ней отец.

— Ничего, вам послышалось, — отвечает та и отворачивается.

— Гордей, — тихонько зовет меня Арина, и я отвлекаюсь.

— Да?

— Я… мне неудобно, я не хочу брать…

— От свадебных подарков не отказываются, девочка! — резко выбрасывает отец, и бедная Аринка чуть не подскакивает на месте.

— Извините, — бормочет она, но отец лишь махает рукой.

— Ладно, проехали. Еще раз доказывает, что я не ошибся.

— А со слухом-то у вас, оказывается, все в порядке, — со смешком произносит Марта, и отец недовольно на нее косится.

Ничего не отвечает, но, кажется, задет, что случается не так часто.

Арина все еще нервничает, хоть и отлично держится, и чтобы немного отвлечь своего любимого Бельчонка, я приглашаю ее на танец.

— Дочка, — шепчу я ей на ушко, и смеюсь, когда Аринка непонимающе смотрит на меня.