Замуж по контракту

Он слышит по моей интонации, что мне тошно от слов Павла. И это еще мягко сказано. Какой же он изворотливый и лицемерный! Не знаю, чем он занимался ночью, но он успел убедить Влада, что тот свободен благодаря ему."

"— Что ты хотела показать? — отрезает Влад.

— Я узнала одну фотографию на стене, — я привожу его к нужной точке и указываю на фоторамку. — Я признавалась тебе, что гуглила тебя. Тогда я и нашла ее.

— Вижу, — Влад кивает, находя глазами снимок.

Он мрачнеет, словно на нем изображен тяжелый день. Впрочем, я тоже чувствую давящую ауру фотографии.

— Мама любила этот снимок, — продолжает Бестужев. — Называла его честным.

— Откуда он у Паши в квартире?

— Это новогодняя открытка, — Влад показывает на украшенную елка, которая стоит на заднем плане. — Мама рассылала их по знакомым с поздравлениями.

Он качает головой, предупреждая мой закономерный вопрос. Да, выбор для открытки неочевидный.

Черт, что же за женщина она была! Наверное, зависимость забрала ее последние человеческие черты. По-другому невозможно объяснить ее жестокость.

— Это снимок и правда честный, — говорю шепотом, голос шалит, а пальцы становятся деревянными.

— Зачем?

— Там послание от твоей мамы на обратной стороне. Я не видела ее почерк, но уверена ты его узнаешь.

Я больше ничего не добавляю. Просто жду, когда Влад примет мои слова. На его высоком лбу собираются грозовые тучи, он застывает и выдыхает с агрессией. Меня не пугает его реакция, я уже поняла, что это защитная реакция. Влад привык держать удар. Он в любой непонятной ситуации сперва отвечает слепой злостью.

Как рефлекс. Как надежный заслон.

— Взгляни, — я говорю мягче и кладу ладонь на его плечо.

Провожу с нежностью и оставляю ладонь, чтобы чувствовать его состояние кончиками пальцев.

Влад снимает фоторамку. Он не церемонится с ней, отгибает лишь пару креплений, а потом цепляет край подложки и рывком выдирает. Он бросает пустую рамку на тумбу для телевизора и переворачиваем фотографию.

Читает.

Я слышу, как меняется мелодика его дыхания.