Вторжение

Так он и думал — в людном месте не найдут. А людные места тут очень подходящие! Сотни, тысячи тел, сильный инфракрасный фон, и ни одной открытой пары глаз… Залы для т’хами, где он побывал с Йеггом и Йо. Там, где осталась Макнил…

Вызвав транспортную схему, он пригляделся и ткнул пальцем:

— Сюда! В спальни!

Эти помещения располагались компактно, в правом верхнем секторе корабля. Собственно, Литвин видел лишь полость с женщинами-кса, но Йо объяснила, что такие хранилища идут ярус за ярусом вверх и вниз и что в них находится большая часть экипажа.

Транс т’хами вызывался газом — тем самым, с запахом листвы, которого Литвин уже хлебнул в своей темнице. Похоже, его компоненты действовали на землян точно так же, как на фаата, что было верным признаком биохимического и морфологического тождества обеих рас. Имелись, правда, и отличия — в активном периоде жизни бино фаата не спали.

Схема транспортных линий погасла, капсула дрогнула, тронулась в путь, и через минуту Литвин очутился у прозрачной стены, за которой застыли два десятка тел.

Женщины, мужчины… Их было немного, да и сам отсек казался совсем непохожим на огромную полость, виденную прежде. Трубки, обвивавшие спящих, тянулись к кожуху какого-то агрегата, и рядом с ним был шлюз — просторная кабина с уже знакомыми гигиеническими устройствами. Над самым шлюзом парил человек, лицо которого Литвин назвал бы властным и жестоким, если бы разбирался в физиономиях фаата. Впрочем, он впервые видел нагого мужчину-пришельца, и тело показалось интереснее лица. Убедившись, что все любопытные подробности на месте, он хмыкнул и спросил:

— Это что за тип?

«Кайа, Хранитель Небес, второй в Связке. В земной терминологии — военачальник».

— То-то, я смотрю, рожа больно хмурая. На адмирала тянет, никак не меньше, — произнёс Литвин и огляделся. — Куда я попал?

«Это уровень для полностью разумных. Уровни тхо расположены ниже».

— Мне надо туда, где женщина с Земли.

«В конце коридора — гравитационная шахта. Нужно спуститься на два уровня».

Последовав этому указанию, Литвин проник сквозь мембрану в вертикальный колодец.

С гравишахтами он познакомился во время экскурсии с Йеггом и Йо; это были зоны нулевого тяготения, расположенные парами и пронизывающие Корабль от верхних до нижних ярусов. Нечто подобное имелось на «Жаворонке», но тут колодец был побольше, с гладкими стенами, в которых не торчали скобы или другие приспособления. Зато дул ветер; потоки воздуха неторопливо и плавно стремились вверх и вниз в соседних шахтах.