Второе дыхание

Сказывалось сидение на двух стульях: были славянами и католиками одновременно."

"В начале тысяча девятьсот тридцать девятого года Швейцария получила десять истребителей «Мессершмитт-109Д» с тремя пулемётами «мг-17» калибром семь и девяносто две сотые миллиметра, а в апреле начались поставки тридцати более продвинутой модели «109Е-1», вооруженной четырьмя пулемётами или двумя пулемётами и двумя пушками «мг-фф» калибром двадцать миллиметров, а затем пятьдесят «109Е-3», у которого были три пушки и два пулемёта в крыльях.

Впрочем, поступали самолёты без вооружения и радиооборудования. Швейцарцы ставили своё аналогичное. В сентябре немцы напали на Польшу, но поставку самолётов нам не останавливали. Так понимаю, позарез нужна была валюта. Благодаря мне, Германия осталась без девяноста самых современных истребителей — в пятнадцать раз больше, чем я завалю немецких самолётов всех систем во время Второй мировой войны.

В конце марта мятежники захватили Мадрид. Первого апреля — хорошую дату выбрал! — Франсиско Франко объявил, что гражданская война закончилась.

К тому времени почти все страны Западной Европы признали его главой Испании.

«Трёшку», как я называл последнюю модель «мессеров», облетал летом в Берне, прибыв ради этого из Канн, где проводил с женой и младшим сыном последнее предвоенное лето. На аэродром приехала правительственная комиссия во главе с нынешним главой государства Филиппом Эттером, выбритая наголо голова которого поблескивала, как новый биллиардный шар. Он юрист по образованию, но обожает учёных, особенно по точным наукам, то есть и меня тоже.

Я видел их издалека, сидя в кабине немецкого истребителя. Мне разрешили совершить индивидуальный полёт, после чего два звена тоже покажут, что умеют. Диспетчер с вышки дал команду на взлёт. По грядущей войне я знал, что при опущенных на двадцать градусов закрылках надо раза в два меньше дистанции для разгона, что и продемонстрировал. Пилоты, наблюдавшие за мной, а среди них были мои ровесники с примерно таким же опытом, позже скажут, что, увидев это, ахнули в первый и не в последний раз.

Небо было чистое, небольшие облачка высоко, поэтому я показал, что умею, зрителям, причём не только на аэродроме, но и горожанам. По нынешним меркам машина, конечно, супер. Напоследок спикировал на комиссию после переворота, шуганув их малехо, а потом, как обычно, сделал ранверсман и благополучно приземлился. Судя по восхищённым взглядам зрителей, они теперь точно знают, кто самый лучший пилот в Швейцарии.