Волшебница для короля

— Мы… мы занимались танцами, — проблеяла я. Почему я чувствую себя виноватой? Почему хочу оправдаться? Еще недавно я была бы рада тому, что вывела короля из себя. Сейчас — нет.

— Я вижу. Этен, — король кивнул камергеру, а затем развернулся и вышел. От того, с каким хлопком он закрыл дверь, едва не облетела лепнина со стен.

Мы с Этеном переглянулись, как школьники, которых застали за курением.

— А чего он хотел-то? — прошептала я, и Этен пожал плечами.

— Продолжим? — преувеличенно бодро спросил он.

Покачав головой, я шагнула назад.

— Извини, мне лучше уйти сейчас.

— Ладно, — нахмурился Этен. — Тогда продолжим завтра.

— Я… лучше не стоит, Этен. Пока мы не найдем способ справиться с твоей магией, я… могу натворить глупостей, когда ты рядом.

“Конечно, — ожил внутренний голос, — ты бы хотела натворить глупостей с кое-кем другим вместо этого.

— Почему ты думаешь, что дело в моей магии? — подошел ближе Этен, заглядывая в глаза. — Ты нравишься мне, я хочу быть ближе, хочу тебя узнать. И я вижу, что тоже нравлюсь тебе, не отрицай. Что не так?

— Я… Мне стоит уйти сейчас. Извини.

Из-за кресла раздался одобрительный писк, и я пулей выскочила из комнаты, не обращая внимания, что следом за мной, прижимаясь к стенам, шмыгнула маленькая черная тень, которая с недавних пор следует за мной по пятам.

Нужно сосредоточиться на деле.

Тренировочная площадка, спрятанная в глубине сада, больше всего походила на стадион. Он был сооружен специально для наших занятий — раньше на этом месте, расположенном почти под самой дворцовой стеной, росли кусты и редкие тонкие деревья, валялась утварь, которая всегда скапливается в большом хозяйстве. Самым лучшим было то, что сюда в отсутствие мощеных дорожек никто из придворных случайно забрести не мог, а на всякий случай в паре десятков шагов от нас дежурили стражники и легко могли отвадить нежеланных гостей (а заодно и спросить, зачем им понадобилось забираться так далеко).

Кровь внутри все еще бурлила, разбереженная близостью Этена и неожиданным приходом его величества. Где-то в глубине души я понимала, что все сделала правильно, — но как же это было сложно! Как бы хотелось поверить Этену и обмануть себя в том, чьи губы я на самом деле хочу целовать.