Волшебница для короля

— Верно, ваше величество, — спокойно ответила я. — Боюсь, так вы сделаете только хуже.

— Неужели? — поднял брови король. — И почему же вы так думаете?

— Потому что благодаря Этену я знаю старые сказки.

— Благодаря Этену, значит, — протянул король, бросив взгляд поверх моей головы. — Так что же, леди Мария. Какое они имеют отношение к нашей ситуации?

Я откинулась назад, стараясь изобразить на лице независимое выражение. Сжала руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь.

Мамочка, помоги мне! Халява, приди! Так, нет, это из другой оперы.

Силой отогнав прочь картинки из “Молота ведьм”, вставшие перед глазами, я произнесла:

— Такого всплеска магии, как вчера, не случалось уже много веков. Это ваши слова, ваше величество, не мои. Где гарантия, что магия не исчезнет, если вы надавите? Осьминог Октоп ушел, когда Сторан Завоеватель попытался подчинить его силой. А это значит, что любое давление уничтожит магию внутри меня, как когда-то прогнало Октопа. Ваш предок когда-то наступил на эти грабли. Хотите повторить его ошибку?

— Вы не посмеете! — рявкнул король.

Ага, вот и больная мозоль. Приятно познакомиться.

— Вряд ли это будет зависеть от меня, — пожала я плечами.

Король приглушенно рыкнул, и меня от затылка до копчика пробрало дрожью. Только на этот раз — совсем не от страха. В животе свернулось что-то теплое, почти горячее, как наяву я представила, каково было бы ощутить это рычание своими губами. Только — совсем в другой момент и совсем при других обстоятельствах.

Так, держи себя в руках, Маша! Влюбиться в короля — это такая глупость, еще хуже, чем влюбиться в рок-звезду. Тебе нужно домой к сессиям и к работе в кафе, а его наверняка ждет какая-нибудь аристократка на выданье. Или даже принцесса. С ногами от ушей, с манерами, с родословной, с грудью, размер которой больше нулевого. Еще и читать она наверняка умеет, в отличие от тебя.

— Вы ввязались в опасную игру, леди Мария, — подавшись вперед, проговорил король, и я опустила глаза, чтобы спрятать под ресницами голодный блеск. Кровь прилила к лицу.

Ох, не к добру это.

— Боюсь, что у меня нет выбора, ваше величество, — проговорила я, сама не зная, имею ли в виду тему нашего разговора или свои эмоции, которые совершенно к нему не относятся.

Король откинулся на спинку кресла, и на некоторое время в кабинете повисла тишина.