Веселый Роджер

– Познакомишь?

– Конечно, – говорит она все еще испуганно. Скукожилась.

– Почему родителям не сказала? – спрашиваю грозно.

– Не хочу волновать, Артём чудит, не до меня. Да и сама виновата. Марк говорил дождаться его, а я поперлась в этот бар, хотела сюрприз сделать. Сделала вот. Но все хорошо уже, он меня успокоил, в больницу свозил, потом в полицию. Ищут.

Я продолжаю вглядываться сестре в глаза, но вроде бы правду говорит. Что еще за Марк такой? Нужно будет напроситься на встречу. Если фотограф, пусть в студию ко мне приезжает, дам ему бесплатные часы для работы.

Я обнимаю Арину, поглаживаю. Жалко так, зеленая совсем, хрупкая, беззащитная.

– Они только побили, Арин? – уточняю осторожно. – Или… еще что?

– Не насиловали, если ты об этом. Да говорю, сама виновата, нужно было отдать сумку и бежать. А там как раз деньги были на новый планшет, папа дал. Жалко.

– К черту деньги, никогда больше не строй из себя супермена, хорошо? Сразу мне звони.

Она кивает.

– Ты их не запомнила? – продолжаю я спрашивать. Понимаю, что маловероятно, но вдруг. – Не видела раньше?

Арина качает головой.

– А ты чего вообще приехал? – меняет она резко тему, отстраняется. Смотрит на Веру, которая села за столик и наблюдает за нами, не вмешивается: – Ты ему написала, что ли? Вы общаетесь? Погоди, – хмурится, – а не для него ли у тебя полхолодильника укропом набито? – Сестра выпучивает глаза. – Вы мутите, что ли?

И что мне сказать? Смотрю на Веру, она смотрит на меня, губы сжимает.

– Общаемся, – произношу осторожно.

Вера отворачивается, включает чайник.

– Не вздумайте! Это убьет Артёма!

Что его только не пытается убить в последнее время, а лосю хоть бы что.

– Куда уж мне соперничать, – хмыкаю я, откидываясь на диване.

Не могу на Арину такую смотреть, бедная моя. Прибил бы этих гадов. Как так можно? Руку на девочку поднять.

"Как же защитить? Не будешь же следом таскаться. И лекции о том, чтобы одна не ходила и не храбрилась, читать бесполезно. Сто раз уже говорили с ней на эту тему. И я, и Артём всегда на телефоне, готовы забрать откуда надо, проводить, разобраться, если что случится. Два взрослых брата, а не уберегли. Не выдерживаю, обнимаю ее снова.