Ведьма для ректора, или контракт с Чудовищем

Я посмотрела вслед ушедшему ректору и поняла, что не нашла причины на него ворчать. Это меня немного разочаровало.

***

День прошел на удивление быстро и приятно. Студенты, особенно вдохновившиеся рассказами Виены о моих способностях к проклятиям, мне больше не задавали лишних вопросов. Появилась даже небольшая группа, которые попросили меня проводить дополнительные занятия по артефакторике. Это льстило и радовало.

К вечеру я уже в который раз поднялась в кабинет ректора. В приемной, суетливо собирая вещи, стояла его секретарь.

— Правильная лю… кхм, — она явно хотела высказаться о моем статусе и своих догадках, но не стала. — Дисциплинированный преподаватель не заставляет ректора ждать. Дон Фавори просил передать, чтобы вы заходили, он скоро придет.

Все же Чудовище добился своего, и о моем положении и наших с ним отношениях сформировалось уже вполне определенное мнение. И мне оно совсем не нравилось. Ничего у нас такого не было.

Я сердито фыркнула и зашла в кабинет, который, на мой взгляд, посещать стала слишком часто. На столе, как обычно, лежали бумаги и прямо на них, перо. Видимо, ректор, слишком спешил, чтобы убрать его, и теперь те несколько строчек, которые он написал, были залиты одной большой кляксой.

Тишину кабинета, как обычно, нарушало тиканье часов. Подозрительно было то, что оно, казалось, стало медленнее. Часы испортились? И где они вообще?

Сейчас меня ничего (и никто, что было самое приятное) не отвлекало, поэтому я решила удовлетворить свое любопытство и найти источник этого звука.

Я осмотрела все полки. Везде был порядок, чистота и ни пылинки. Книги разложены по размеру, ни одна не выпирала и не казалась лишней. Единственное, что привлекло внимание — золотой маленький дракончик с фигуркой девушки на нем.

Как только я коснулась статуэтки, раздался тихий хруст, щелчок и шкаф открылся, как дверь.

Передо мной предстала небольшая темная комната, освещаемая только полоской света из кабинета. На меня пахнуло чем-то приторно-сладким и в то же время терпким, оседающим на языке. Пришлось присмотреться, чтобы что-то там разглядеть. Когда глаза привыкли, я увидела в центре комнаты стол, а на столе чашу с темной жидкостью.