В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Криво усмехнувшись, я выдернула из-под себя чью-то дубленку и накрылась ею.

– Это бунт? – В красноватых глазах Дигри появилось удивление.

– Выгрузите меня по прибытии на Ойкон, – проворчала я, устроившись на боку. – И не вздумайте в холодном трюме оставить.

Глава 5,

в которой я непонятно как нанимаю корабль невесть с кем. Интересно, это пираты или контрабандисты?

Нелегальный космопорт станции «Нептун-1». Грузовые доки. Место крайне неприятное, дурно пахнущее и вообще мрак! (Памахити!)

Наша небольшая магнитная платформа въехала в грузовые доки.

Хотя…

Нет, без хотя. Горы перегнивающего мусора, обломки обшивки, арматура, куски пластика, резины, ткани.

Смрадная и бесформенная тряпичная куча справа от меня внезапно зашевелилась и поднялась на ноги, оказавшись человеком. Предположительно мужчиной. Спутанные седые лохмы обрамляли покрытое пеплом и грязью обветренное и морщинистое лицо. Черное, стоящее колом от грязи пальто, порванные на коленях выцветшие штаны и неожиданно модные, явно женские сапоги недвусмысленно намекали, что этот человек асоциальный элемент, возможно необремененный наличием жилплощади и, что важнее, душем.

Его глаза – водянистые, почти прозрачные – наводили такой ужас, словно в них отражалась бескрайняя и убийственная пустота.

Моргнув, я нервно дернула дока за руку.

– А, молодые люди, – пробасил этот «черный» человек, – корабль нанять не желаете? Хорошее, надежное судно.

– В падальщиках не нуждаемся, – рявкнул Маркус.

Мужик оскалился беззубым ртом, но отошел на шаг.

– Кто это? – проблеяла я, хватаясь мертвой хваткой за друга.

– Падальщик, – повторил это странное определение Друз. – Они как гиены или, скорее, стервятники, летают к нелегальным станциям после зачистки их федералами и, добивая раненых, растаскивают имущество жителей. Часто крадут детей для продажи в дальних поселениях – девочек, мальчиков. Молодых женщин. Тюки со скарбом погибших. Случается порой, что и умирающих волокут разбирать на запчасти.

– Ан, а ты где родился? – Маркус прищурился.

– Неважно. – Друз разом смолк и отвернулся.

Хм. Мы переглянулись, но лезть человеку в душу не стали. Надо будет – сам расскажет.

За поворотом показались межзвездники.