В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

К нам ползли новые гости.

Слева над пультом, в том самом месте, где был кед, распустился еще один розовый бутон. Тварь разинула беззубую глотку, настойчиво требуя свой обед.

Дверь содрогнулась, и в заправочную ворвался Ан. Стрелял он прицельно в бутоны, не давая тем выпускать щупальца. Заметив его, Дик ринулся на выход, словно опомнившись. Айзек пробирался к двери куда осторожнее.

Мумря, злобно зашипев, выпрыгнула из куртки Ана и вздыбилась. Ее хвост походил на ершик.

За спиной Дика выбило еще один люк и показался новый «осьминог».

Дик, паля во все, что движется, дернулся вправо и громко заорал. Ближайшая тварь схватила его за ногу и откинула к стене прямо на торчавшую арматуру.

– Нет! – Ким забилась в истерике.

Быстро отстегнув ее доску, Маркус усадил девушку в кресло и выбежал в коридор. Ти-си, прекратив скачивание файлов, взлетела над пультом и помчалась за ним.

– Ти-си, – остановила я ее, – ты нужна мне сейчас здесь.

– Там Дик… – Ее голос дрогнул, я явственно слышала это.

– Да, и поэтому ты нужна мне здесь.

Она замерла.

Я же, немея от ужаса, наблюдала за всем происходящим и понимала, что Дику пришел конец. Его проткнуло насквозь. Второе щупальце обвило его ногу и пыталось поднять над полом. Мешала арматура, торчащая из его груди. Он больше не орал. Сопротивлялся молча. Только по лицу было видно, как ему больно.

Айзек, заблокированный в углу, не мог пробиться к брату.

Помощь пришла, откуда не ждали.

Шипя и рыча, как демон из преисподней, на щупальца накинулась Мумря. Кошка, взбесившись, рвала розовую плоть на куски, впиваясь в нее зубами и когтями. Что-то белое вылетало из-под ее лап и с хлюпаньем падало рядом.

Тварь захлопнула бутон и, не издав ни звука, отступила.

Поняв, что это наш шанс, я положила руки на пульт. Отключив эмоции, принялась вводить код за кодом, ломая систему.

Все, что еще мне подвластно.

Загудела система продувки. Что-то резануло в памяти. Мелькнула мысль… Не успев обдумать ее, я уже запускала функцию клининга и избавления от паразитов. Там, в глубине шахт, завертелись острые лопасти огромных вентиляторов.

Роботы пришли в движение и устремились к нам. Выдохнув, я прописывала им маршруты. А в заправочной продолжалась стрельба.