Убийство церемониймейстера

Источник милостей у нас у всех один. И хочется стоять к нему поближе.

– Стоять поближе… И для этого все средства хороши?

– Что вы имеете в виду? – с вызовом спросил коллежский асессор.

– Я допускаю, что Дашевский был устранен. И именно потому, что побеждал в придворных сферах.

Восточный человек вскочил:

– Уж не меня ли вы подозреваете?

– Сядьте, Василий Михайлович. Сядьте! Вот… Не надо на меня обижаться. Вы не знаете всех обстоятельств дела.

– Так объясните их! Прежде чем оскорблять подозрением.

– Под подозрением не вы один.

Все, кто подавал прошение о замещении должности церемониймейстера, находятся сейчас на особом учете. И не надо по этому поводу делать оскорбленное лицо. А вы чего ждали? Убит человек. Идет дознание. Вам всем теперь будут задавать неприятные вопросы. Много чего вылезет наружу. Наподобие вашего похода в четырнадцатый участок мирового судьи… Терпите. Чем быстрее и правдивее ответите на мои вопросы, тем быстрее я найду убийцу. И для невиновных все закончится.

– Ладно, я буду спокоен.

Но вы начали про обстоятельства, которых я не знаю.

– Дознанием уже выяснено, что организатор убийства Дашевского – некто Снулый.

Арабаджев захлопал агатовыми глазами:

– Простите…

– Это уголовная кличка.

– Но… само слово…

Черт, он же кавказский человек, спохватился сыщик, и пояснил:

– Снулый означает «вялый, анемичный». Обыкновенно так называют заснувшую пойманную рыбу. Мы подозреваем, что убийца имеет подходящую наружность. Если так, то наружность обманчива. Он безжалостный и опытный человек.

Его преступная специальность – убийства на заказ.

– Кто же нанял этого негодяя?

– Кто-то из состоящих в должности.

– Но почему не рядовое ограбление? Залезли в квартиру, а хозяин там некстати оказался!

– Потому что лакей, ваш добрый знакомый, тоже убит. Но в другом месте. Его каким-то образом выманили из дома, зарезали, а тело пытались сжечь на костеобжигательном заводе. Согласитесь, на рядовое ограбление уже не похоже.

– Ну, не знаю!

– Зато я знаю. Не похоже. Кроме того, Снулый – специфическая личность.

Он ограблениями квартир не промышляет.

Арабаджев задумался.

– Тогда мы все влипли. Теперь вы станете потрошить каждого из нас?

– Только тех, кто искал места. Хотя возможен и другой мотив – так сказать, половой. К убитому ходила какая-то дама, он собирался на ней жениться. Возможно, тут просто любовный треугольник. Вы знаете что-нибудь об этой особе?

– Видел однажды, мельком, и много слышал. Причем от Устина Алексеевича.