Ты только попроси. Сейчас и навсегда

Я против этого! Предпочитаю искусственное дерево, которым буду пользоваться, когда захочу, и сохраню к следующему году. По крайней мере, я знаю, что оно не засохнет и не умрет.

Уголки губ Эрика поднимаются. Ему понравилось то, как я защищаю деревья.

– Ты действительно не находишь это дерево красивым и оригинальным? – спрашиваю я, пользуясь моментом.

С присущей ему откровенностью он отвечает, поднимая брови:

– Нет.

– Оно просто ужасное, – шепчет Флин.

Но я не сдаюсь. Пропускаю мимо ушей ответ мальчика и кокетливо смотрю на своего здоровяка:

– Даже в том случае, если я тебе скажу, что это наше дерево желаний?

– Дерево желаний? – переспрашивает Эрик.

"Я киваю, и Флин отвечает, показывая на один из маленьких бумажных сверточков, который я уже повесила на дерево:

– Она хочет, чтобы мы написали пять желаний, повесили их, а после праздников прочли, чтобы они исполнились. Но я не хочу это делать. Это все девчачьи штучки.

– Не хватало еще, чтобы ты захотел, – бормочу я слишком громко.

Эрик смотрит на меня с упреком, а мальчик, желая обратить на себя внимание, кричит:

– Более того, рождественские елки – зеленые и их украшают шарами. Они не красные, и на них не вешают пожелания.

– А мне нравятся красные, и я хочу украшать их пожеланиями. Понятно тебе? – не унимаюсь я.

Эрик с Флином переглядываются. Я вижу, что они общаются взглядами. Черт бы их побрал! Но, отдавая себе отчет, что мне нравится моя красная елка, и одновременно понимая, что не стоит ссориться с этими двумя ворчунами, я пытаюсь быть позитивной:

– Да ладно вам, ребята, это же Рождество! А Рождество без елки – это не Рождество!

Эрик смотрит на меня.

Надувшись, Флин собирается отойти, как вдруг Эрик хватает его за руку и говорит, показывая на тетрадь:

– Напиши пять желаний, как тебя попросила Джуд.

– Не хочу.

– Флин…

– Да ну, дядя! Я не хочу.

Эрик наклоняется так, что его лицо оказывается напротив мордашки мальчика:

– Пожалуйста, ты меня очень порадуешь, если сделаешь это. Это Рождество особенное для нас всех, и это стало бы хорошим началом с Джуд в нашем доме, согласен?

– Я ненавижу то, что она присматривает за мной и приказывает.

– Флин… – твердо настаивает Эрик.

Между ними идет тайная перестрелка взглядами, но в итоге побеждает Айсмен.