Центр силы

Это были странного вида растения, похожие одновременно и на ананас, и на кукурузу. Рядом с ними мало что из другой флоры соседствовало. Как будто другие растения почему-то сторонились своего собрата.

А вот следов животных тут хватало. Место явно пользовалось популярностью.

На длинном, усыпанном шипами стебле, который рос из раскиданных у самой земли широких листьев, созревали мешки. Внутри у каждого из них виднелась веточка, усыпанная ягодами, похожими на земную смородину. По всей видимости, мешок должен был в нужное время раскрыться, прямо как лепестки.

Я потянулся было к одной такой нераскрывшейся сумке… Но Русый вдруг зарычал и оттянул меня зубами прочь. А потом долго показывал мыслеобразы умирающих в муках сородичей. Видимо, есть неспелые ягоды было плохой идеей…

Кроме того, как я понял из объяснений питомца, стоило опасаться шипов на стебле. От них тоже можно было кони двинуть. Десяток уколов, и схватишь комбо: воспаление и нагноение.

"Пришлось искать уже созревшие ягоды… И спустя минут двадцать нам повезло. На одном из растений красовался полностью раскрывшийся мешок. Ягоды в нём были ярко-красные, с чёрными прожилками. Я осторожно нагнул к себе стебель, сорвав одну «смородинку». И выдавил каплю сока себе на язык.

Кислая! Очень кислая ягода!..

Даже от одной капли заломило челюсть… Тьфу, гадость!..

А Русый внизу тоненько скулил, перетаптывая лапами. И я даже не сразу понял, что это он не меня так жалеет, а себе ягоду требует.

— Тебе? — не на шутку удивился я. — Ты же вроде по мясу… Деликатес, что ли?

— У-у-у-у! — подтвердил этот гурман-экспериментатор.

Пришлось часть ягод передавать волку. Он сразу же сожрал всю горсть, буквально всосав её в себя. А потом снова ткнул меня носом. Сорвав ещё несколько ягод, я протянул их ему. Но тут же получил в ответ картинку, как сам их с аппетитом ем. И даже причмокиваю от удовольствия.

— Ну уж нет! Я не знаю, как на меня подействуют! — отказался я.

Однако, странное дело, после той капельки мне почему-то хотелось их попробовать… Сок был кислым, но с таким приятным послевкусием… Видимо, мне очень не хватало пищевого разнообразия.

Через несколько минут мы с Русым начисто объели первое растение. И, не теряя времени даром, принялись искать второе.

По пути я радостно смеялся. Потому что стал ловким, как обезьяна: научился уворачиваться от стеблей с ядовитыми шипами.