Цена мира. Родить от врага

– Матерь бо…

Вцепившись в ступени, я взлетела по ним так быстро, что стремянка жалобно затрещала снизу доверху. Но едва я коснулась верха забора, как лестница резко дернулась.

Испуганно вскрикнув, я оглянулась на здорового ротвейлера, который пытался влезть на стремянку вслед за мной. При этом угрожающе и громко лая.

– Чего тебе надо?.. – нервно выпалила я, пытаясь на верхней ступени встать с колен на ноги.

Чертова псина… Местные собаки обычно не реагировали на меня! Но может, у них определенная команда в ночное время суток?

Внезапно стремянка опасно покачнулась.

Ротвейлер не осторожничал, так что я в любой момент могла полететь вниз! За секунду приняв решение, я вскочила на ноги и, чувствуя, как уходит опора, забралась на забор.

Лестница с лязгом свалилась на землю, но ротвейлер даже не думал угомониться. Он принялся прыгать на забор, едва не зацепив мою ногу, пока я пыталась справиться со страхом высоты и найти удобное положение для спуска вниз.

– Зевс! – внезапно услышала я и оцепенела от ужаса. – Сюда! Зевс, кажется, нашел…

В моей голове будто выстрел прошел.

Не думая больше ни о чем, я вцепилась в край забора, торопливо свесила ноги и испуганно сиганула в темноту.

Густой кустарник исцарапал мне шею и руки, но зато смягчил падение на землю. Я буквально перекатилась на нее, неуклюже выпутываясь из веток. А едва нашла равновесие, сразу поспешила на полусогнутых оказаться подальше от забора, за которым слышался лай собаки. Он так и проходил звоном сквозь меня, загоняя в кокон паники.

С трудом привыкая к темноте, которую разбавлял лишь свет луны в кронах деревьев, я вытащила из кармана пальто фонарик и тут же побежала со всех ног, хаотично освещать себе путь.

Казалось, погоня дышит мне в затылок, поэтому я неслась без устали, почти не разбирая дороги. Только и успевала отбиваться от веток, норовивших дать мне пощечину.

Чаща казалась бесконечной. Или это я просто бегала по кругу, периодически поскальзываясь то на мокрых листьях, то на толстых корнях деревьев. Даже не смогла бы точно сказать, в какой стороне теперь находится дом Астахова? Поэтому не поверила глазам, когда вдруг заметила дорожные фонари вдалеке.

Не добежав до обочины, я вцепилась в какое-то дерево и дала себе чуть-чуть передохнуть. От усталости и морозного ночного воздуха уже почти задыхалась. В голове проходил болезненный пульс, в ушах шумела кровь, а все тело было покрыто липким холодным потом.

Отцепившись, наконец, от опоры, я побежала трусцой и выскочила прямо на дорогу.