Цена мира. Родить от врага

 – вдруг попыталась выведать кухарка почти шепотом. Жгучие ассоциации тут же вонзились в сердце острыми когтями, и горло начало стягивать комом. – Поговори с Вадимом, – неожиданно посоветовала Мира серьезным тоном. – Я… может, плохо знаю ситуацию, но мне почему-то кажется, только он в силах тебе помочь! Если ты попросишь его об этом… Я уверена, он не откажет!

Я резко зажмурилась, будто мне стало больно, и тесно обняла себя руками.

– Эльза?..

– Мира, пожалуйста!.. – отозвалась я хриплым, сдавленным голосом. – Я хочу побыть одна… Пожалуйста!

На ее лице застыло растерянное выражение, но я жестоко отнеслась к чувствам доброй девушки и со стоном отвернулась к стене.

Мне никто не поможет. Никто не вытащит из беды, в которую я влезла. Я думала, что все еще управляю своей судьбой, но нет. Я в западне! И он четко дал понять это перед тем, как оставил меня в комнате… А Мира просто по незнанию ковырнула рану, которая ныла и ныла.

– Извини… – услышала я еле слышное. – Отдыхай. Я… потом, наверное, зайду.

Очень скоро дверь за моей гостьей тихо закрылась, и грудь содрогнулась от подступающего плача. Так умирали наивные надежды, которые кухарка попыталась поселить во мне. Я давила и уничтожала их беспощадно. Не позволяла даже зачаткам прорасти, чтобы потом… не было так больно.

* * *Дверь в комнату вновь распахнулась, когда я уже пребывала в глубоком тревожном сне. В этот раз никто не заботился о моем покое – громкие шаги и хладнокровно включенный свет выдернули меня в реальность, от которой я с таким трудом убежала.

Нехотя приподнявшись, я разглядела надвигающуюся к кровати высокую темную фигуру, и сердце пропустило удар.

– Вставай, – раздался низкий непреклонный голос Вадима.

Одновременно с этим на мои ноги приземлилось что-то мягкое и увесистое. Наконец привыкнув к свету, я спросонья поняла, что это теплое женское пальто из коричневой замши, и нервы будто кипятком ошпарило.

Мой растерянный взгляд резко впился в бандита, который сдержанно велел:

– Одень это.

– Зачем?.

– Прокатимся кое-куда."

"Напряженно наблюдая за моим ступором, Астахов в какой-то момент шумно втянул носом воздух и вдруг обхватил мое запястье.

– Да не бойся ты, – глухо рыкнул он, заставив меня подняться с кровати.

Носком ботинка бандит ловко придвинул к моим ногам чешки, а как только я их надела, всучил мне в руки пальто. Оно оказалось мне подозрительно точно по размеру и достаточно длинным, чтобы прикрыть ноги от холода.