Тот, кто знает

Ируська, иди за Бэллочкой, полчаса осталось до начала.

Иринка с Бэллой Львовной и Андрей появились одновременно. Наташа из гостиной услышала звяканье ключей и подозрительное шушуканье.

– Что тут у вас происходит?

Андрей выглядел смущенным, Ира воровато оглядывалась, и только Бэлла Львовна безмятежно улыбалась.

– Ирочка, детка, я, кажется, у себя телевизор не выключила, сбегай, посмотри, – попросила она.

Ира торопливо выскользнула из квартиры, захлопнув за собой дверь.

– Что происходит? – повторила Наташа, переводя встревоженный взгляд с Андрея на соседку.

– Обсуждаем твою сестру, которая категорически отказалась идти к тебе в гости, – невозмутимо сообщила Бэлла Львовна. – Люся заявила, что для нее оскорбительна даже сама мысль, будто она может смотреть мыльную оперу. Мы тут потихоньку советовались, передавать тебе ее речь дословно или смягчить формулировки.

– И что решили?

– Решили сказать так, как есть на самом деле. Знание, золотая моя, – великая сила, я всегда учила тебя этому. Надо знать, что думают о тебе люди, чтобы не попадать в неловкое положение.

– А Катюша что же? Тоже считает для себя оскорбительным побыть рядом со своей теткой на премьере? – спросил Андрей, втискивая ноги в домашние тапочки.

– Андрей Константинович, голубчик, что вы хотите от двадцатилетней девочки? Ей и к тетке в гости смертельно хочется, и маму обидеть смертельно боится. При такой альтернативе она выбрала маму, по-моему, это вполне естественно. Но я вас уверяю, как только наступит время, она наврет маме, что ей нужно заниматься, запрется в своей комнате, нацепит наушники, чтобы из коридора ничего не было слышно, и будет смотреть кино как миленькая.

– То есть как – запрется? – не понял Ганелин. – От кого? От родной матери?

– Люся тоже запиралась, – пояснила Наташа, быстро вытаскивая из духовки мясо и расставляя на столе салаты и закуски, – это у нее наследственное. Господа хорошие, в нашем распоряжении двадцать минут.

Ира! – крикнула она, услышав, как открылась входная дверь. – Быстро за стол!

– А как она вошла? – удивился Андрей. – Разве Ира брала ключи?

– Нет, я открыла дверь, когда мы все пошли в кухню, – отозвалась Наташа, накладывая ему посыпанный укропом отварной картофель. – Чтобы не бегать, ломая ноги, когда она позвонит.