Тифлис 1904

– Ну, бог в помощь, – уже без всякого энтузиазма завершил беседу статский советник. – Жду вас, когда будете готовы.

Питерец отправился к Ковалеву. Тот выглядел обеспокоенным: что нового потребует командированный? Полиция неделю отбарабанила в усиленном режиме, люди с ног валятся. Правда, в городе стало чище. После смерти Безвуглого вся шушера притихла: за последние три дня ни одного серьезного преступления. Может, следует время от времени убивать кого-то из фартовых? И тогда наступит успокоение?

– Георгий Самойлович, – начал сыщик, – я тут подумал… Надо начинать все заново.

– Какой механизм? – опешил полицмейстер.

– Ну, где все деньги крутятся? Где идет подмена?

– В казначействе.

– Вот! Не пора ли завести там свои глаза и уши?

– Хм… – Ковалев задумался. – Здравая мысль. Козюлькин в отпуске. Его обязанности исполняет старший кассир Гонзаго-Павлючинский. Он если и в доле, то теперь настороже. Как мы его завербуем?

– Мы не станем его вербовать.

Полицмейстер замахал руками и высказал те же опасения, что и Трембель. Места свободного в казначействе нет, человека с опытом нет, подходящего рекомендателя тоже нет. На это сыщик просто сказал:

– А вы подумайте как следует.

Два коллежских советника отправились думать подальше от кабинетов. На этот раз в сады Крцаниси. Лыков впервые оказался в этом месте.

– А вы на нее не глядите, лучше сосредоточьтесь на шашлыке, – посоветовал Ковалев.

– Попробую. Скажите, а госпожа Фомина-Осипова сейчас не появится и не закроет заведение?

– Нет, это не ее участок. Тут властвует госпожа Щербакова.

– Супруга Максима Вячеславовича? Знаю ее хорошо. Правда, умная и приятная женщина?

Полицмейстер недоуменно поглядел на собеседника:

– Умная и приятная?

– А разве нет?

– Дура дурой, и притом крайне болтливая.

– Давайте. Но тут вам карты в руки, а не мне. Есть в городе подходящая кандидатура?

Полицмейстер сложил ладони домиком:

– Погодите. Кандидатура, может, и есть, да нет вакансии…

– Ее можно создать.