Темный любовник

 — Хосе схватил его под руку, помогая удержаться на ногах.

Буч старался особо не наваливаться, но идти без посторонней помощи он не мог. Не подчинялись ноги.

— И белая женщина… — он осекся, — пять футов девять дюймов, длинные темные волосы. Одета в голубую юбку и белую рубашку… — Он замялся. — Бэт.

— Я знаю. Она звонила. — Хосе напрягся. — Я не уточнял подробностей. Да и судя по голосу, вряд ли она стала бы отвечать.

У Буча подогнулись колени.

— Ну-ка, детектив, — крепче подхватил его Хосе, — давай потихоньку.

Как только они переступили порог участка, Буч дернулся в сторону.

— Я поеду ее искать.

— Сначала присядем на эту скамейку и отдохнем.

— Не-ет…

Хосе чуть ослабил хватку, и Буч как подкошенный рухнул на пол.

Добрая половина участка ринулась на помощь. На фоне этих суровых парней в темно-синей форме со значками он чувствовал себя жалким слабаком.

— Я в норме, — отрезал он.

Нет ему оправдания. Что, если поутру Бэт найдут мертвой?

— Детектив, — Хосе присел на корточки и заглянул ему в лицо, — мы вызвали «скорую».

— Не нужно никакой «скорой». Разослали ориентировку патрульным постам?

— Рики этим сейчас занимается.

Буч медленно поднял голову.

— Господи, а что с шеей? — прошептал Хосе.

— Меня за нее подняли и подержали над землей.

Судорожно сглотнул.

— Оружие забрали?

— Да, вместе с наличными. Кто этот парень?

— Понятия не имею. Но будь он проклят.

Глава 17

Рэт поднялся на парадное крыльцо особняка. Дверь распахнулась прежде, чем он успел коснуться массивной бронзовой ручки.

На пороге стоял Фриц.

— Господин, я не знал, что вы…

Увидев Бэт, догген осекся.

«Э, да они, похоже, знакомы, — подумал Рэт. — Ладно, соблюдаем спокойствие, а то она и так уже на грани срыва».

— Знакомься, Фриц. Это Бэт Рэндалл.

Дворецкий, не отрываясь, смотрел на Бэт.

— Ты когда-нибудь впустишь нас в дом?

Фриц поклонился и кивнул.

— Конечно, господин. Мисс Рэндалл, наконец-то мне выпала честь познакомиться с вами.

Бэт остолбенела от изумления, но, когда догген выпрямился и отступил, пропуская их, натянуто улыбнулась и протянула ему руку.

От неожиданности дворецкий разинул рот и взглянул на Рэта, спрашивая разрешения.

— Вперед! — пробормотал тот, закрывая за собой входную дверь. Кто их поймет, этих доггенов, с их строгими правилами?

Фриц почтительно взял руку Бэт в ладони и прижал ко лбу, бормоча приветствия на каком-то древнем языке.

Бэт удивилась такому приему. Откуда ей было знать, что, протягивая Фрицу руку, она оказывает ему высокую честь.