Тень Кощеева

 – Тогда не смею вас задерживать. Пусть судьба будет к вам благосклонна."

"Я знала, что эти слова Мастера – не простое пожелание, но на уточнение подробностей времени не было. Попрощавшись, я поспешила в сторону жилых комнат, туда, где нас ждал царь Кощей. Но быстро достигнуть цели не удалось: по пути нам то и дело попадались ученики. Оказалось, многие были наслышаны о том, что с практики группа вернулась без наставницы, и поэтому, завидев меня, ребята останавливались поприветствовать или справиться о здоровье.

Как ни странно, но там минутка, тут пара слов – и время до покоев значительно увеличилось. Царевич не мешал, словно вовсе никуда не спешил, что немного удивляло, и в то же время настораживало. Однако и его невозмутимость дала трещину, когда нам на пути попался Богдан. На загорелом лице ученика сверкала широкая улыбка, которая была предназначена мне одной. Правда, она чуть померкла, когда Константин положил руку мне на талию и притянул к себе.

– Вернулись! – поравнявшись с нами, облегченно выдохнул Богдан.

 – Вы не представляете, как мы волновались!

– Я тоже очень за вас переживала. Все ребята целы? Никто не пострадал?

– Все хорошо, мастер, не переживайте. Ваш спутник вытащил нас оттуда, за что я выражаю благодарность от всей нашей группы.

С этими словами парень почтительно поклонился Константину, вызывая у меня улыбку. Нет, уже не парень – мужчина. Взрослый человек, который ценит чужие жизни и умеет быть признательным даже тому, к кому испытывает антипатию.

– Рад, что с вами все хорошо, – чуть улыбнулся царевич, – но, к сожалению, нам надо спешить.

– Да, конечно, – кивнул Богдан и снова посмотрел на меня. – Надеюсь, что вскоре вы сможете вернуться к занятиям! Мы соскучились!

– И я надеюсь, что смогу снова увидеться с вами.

Когда мы отошли на приличное расстояние, я укоризненно посмотрела на царевича, ожидая от него объяснений.

– Что?

– Что это была за демонстрация?

– Никакой демонстрации. Просто обнял любимую женщину.

– Константин! – устало выдохнула я, качая головой.

Ну и что мне с ним делать?

– Ты не возражаешь, если мы не будем больше ни с кем здороваться?

Не успела я уточнить, что Костя имеет в виду, как нас окутал полог невидимости. Это значительно ускорило передвижение и позволило сосредоточиться на цели визита и предстоящем общении. Стоило нам войти в покои, предназначенные для гостей Обители, как Чаровница вышла навстречу из спальни.