Тень Кощеева

Многочисленные гробницы украшали тяжелые каменные плиты, на каждой из которых было указано имя правителя и годы жизни. Присмотревшись, я обнаружила на тяжелой плите знаки, которые блокировали темную магию, запрещая оживлять императорские кости."

"– И куда нам? – оглядев огромный мрачный зал с многочисленными гробами и статуями из светлого камня с нимбами, уточнил Богдан.

– Если верить Янару, то последних Варишей хоронили в сотом ряду.

– А сколько их здесь всего?

– Много, очень много. И, к сожалению, большая часть не дожила и до пятнадцати лет.

Трон Светлого престола всегда был лакомым кусочком.

– Никогда не понимал людей, рвущихся к власти. Да и что дает эта власть, кроме постоянного страха за свою жизнь и ответственности?

– Возможность почувствовать себя богом, способным вершить чужие судьбы, – вздохнула я. – Но некоторым власть достается в наследство, и тогда приходится ставить нужды государства выше собственных.

Двигаясь вперед, я отсчитывала ряды, больше всего боясь сбиться. Определившись с первым подопытным саркофагом, я попыталась сдвинуть крышку, но была остановлена весьма красноречивым покашливанием.

Смущенно отойдя в сторону, я пропустила вперед мужчину. Крышка была толстой и тяжелой, но следы рук на слое пыли подсказывали, что ее уже сдвигали. Судя по всему, не так давно – год, может, чуть меньше. Неужели предположение ребят оказалось верным, и Айну держали в плену, чтобы в итоге заставить сотрудничать и найти наследника по крови?

– Богдан, каков шанс, что о нашем заклинании орочьих шаманов известно светлым?

– Один к ста, потому что даже среди скрижалей в обители я не встречал ничего подобного.

А я перечитал почти все. Значит, об этом обряде донес кто-то из своих.

– При возведении границы между нашими землями Совет искал предателей только среди магов и приближенных Кощея-старшего, а про другие народы даже не подумали. Надо сообщить Ёжкам.

– Сообщишь, но позже. Смотри, столько хватит?

Богдан сдвинул крышку примерно на локоть, вполне достаточно, чтобы заглянуть внутрь и проверить состояние тела.

Влетевший в щель светлячок озарил богатую одежду, не утратившую свой блеск даже с течением стольких лет. Множество артефактов неизвестного происхождения и… кости. Абсолютно чистые кости, на которых не было даже намека на плоть.

– Пошли к следующему гробу. Добыча императорской плоти обещает быть занимательной!

Дальше все повторилось еще два раза, и только на четвертом гробу повезло, если это можно было назвать везением.