Так точно, товарищ полковник, или влюблённая поневоле

 — Практикант мой где?

— Отпросился на сегодня пораньше, дела у него какие-то.

Звоню Саше. Абонент недоступен. Да они издеваются надо мной?!

Подумав ещё, лезу в собственную базу, нахожу номер сестры Алины.

— Да? — вот она отвечает сразу, правда, на заднем плане слышен плач ребёнка.

— Мари, это Богатырёв беспокоит, — тянет скрестить пальцы на удачу. — Я не могу до Алины дозвониться.

— Так она же уехала, — рассеянно отвечает девушка, тут же обращаясь к кому-то. — Сейчас-сейчас, подожди секундочку!

— Куда уехала? — вслушиваюсь в шум.

Что она за сестра вообще?!

— Полкан, Алина совершеннолетняя! — раздражённо говорит Мари. — Телефон у неё есть! А у меня ребёнок болеет, извини, не могу говорить больше.

Да вашу ж мать!

Спустя пару часов я понимаю, что дошёл до точки. Ни на чём не могу сосредоточиться, ничего не могу делать. Последние дни были полностью заняты расследованием, а теперь на меня обрушиваются всё воспоминания разом.

Умом вроде понимаю, что надо просто подождать.

Быстро набираю номер.

— Мам, привет, как у вас дела? — спрашиваю сразу.

— Привет, — голос у неё какой-то странный. — Да ничего, всё нормально. А у тебя?

Не успеваю ответить, как она интересуется язвительно:

— А у Алины? Хотя ты же не в курсе, так?

Та-ак. Зато, похоже, родители в курсе. Вспоминаю, что они с матерью обменялись номерами.

— Мам, ты не против, я заеду к вам? — по телефону выяснять у неё что-то бесполезно, это совершенно точно.

— Заезжай, — родительница хмыкает.

Что-то подсказывает, что разговор мне не понравится.

— Ну?! — открыв дверь, мама встаёт, уперев руки в бока, и я чуть не вздрагиваю.

Фу ты, чёрт! На какие-то доли секунды чувствую себя мальчишкой, явившимся домой из школы, в то время как учительница уже успела позвонить родителям с рассказом о том, что я вытворил сегодня.

— Что ну, мам? — мотнув головой, избавляюсь от чувства дежавю.

Матушку явно раздирает на части — то ли усадить меня за стол, то ли надрать мне уши. Но стремление накормить всех вокруг в ней всегда побеждает.

— Когда ел-то последний раз нормально? — спрашивает ворчливо, идя на кухню.

— Не помню, — вздыхаю, врать и оправдываться сил нет, — неделю назад, наверное…

Сажусь за стол, мать ставит передо мной тарелку с супом.