Так точно, товарищ полковник, или влюблённая поневоле

— Да, вероятно, — отвожу от неё взгляд, потираю подбородок. Чёрт, щетина вылезла, а побриться здесь нечем, да и некогда.

— Это из-за пожара? — спрашивает негромко.

— Из-за того, что произошло в процессе, — говорю обтекаемо.

И дело даже не в той информации, которую сообщил Павел. А в том, что никому в принципе не следует пока знать подробности.

— Я не совсем понимаю, но, видимо, мне и нельзя, так? Уточнять не буду, — Алина серьёзно кивает. — Расскажешь, когда можно будет. Если захочешь, конечно.

На какое-то мгновение я в очередной раз удивляюсь, как быстро она реагирует и легко считывает то, что не было сказано вслух.

Многие почему-то считают, что раз моя работа связана с постоянными расследованиями, то вокруг должны находиться исключительно умные и догадливые люди. Да, конечно, в свою команду я старался подбирать именно таких. И в агентстве действительно работает несколько высококлассных специалистов. Но в остальном…

Большинство из тех, с кем мне приходится так или иначе иметь дело — не только в агентстве, но и в следственном комитете, и «на полях», где занимаются основной оперативной работой — не слишком-то умны.

Алина из тех немногих, у кого как раз мозги варят. И пусть она пока многого не знает — это нормально, когда человек готов учиться.

Торможу на мысли, что начинаю уговаривать сам себя. Так, хватит! Ещё ничего не произошло.

— Малышка, мне и правда пора, — целую её в кончик носа и поднимаюсь с постели. — Приезжай на работу чуть позже, сегодня нет никакой необходимости торчать в офисе с самого утра. И второму студенту, этому, как его, Саше, тоже можешь написать. В первой половине дня будет не до практикантов.

— Хорошо, — она послушно кивает. — Тебе не понадобится моя помощь?

— Вряд ли, — торопливо одеваюсь, застёгиваю рубашку.

По дороге придётся заехать домой и переодеться. Быстро целую Алину на прощанье и тороплюсь к машине.

В агентстве прохожу через разгромленную секретарскую в свой кабинет. Пожарный расчёт, конечно, в приёмной хорошо потоптался. Но огня как такового почти не было. Поэтому стоящие вдоль стены металлические шкафы с документами, закрытые на ключ, не повреждены. А вот стол секретаря пострадал.

— Полкан, — встречает меня мрачный заместитель. — Спасибо, что приехал так быстро. Клиенты подойдут сегодня с самого утра.