Тайный роман

Столбридж получил послание очень вовремя. Он уже собирался покинуть дом и отправиться по делам. Теперь планы Энтони изменились: он свистнул кеб и поспешил на Арден-сквер.

Вот и номер двенадцать. Однако Энтони не торопился покидать полумрак кареты. Он вдруг понял, что спешил сюда не из-за известий от Миранды Фосетт. Проклятие, да он весь горит от одной мысли, что снова увидит миссис Брайс, что, возможно, она опять окажется рядом в полутьме кареты, и тогда… Энтони мысленно послал укор самому себе. Джентльмену не пристало разгуливать по улице и тем более наносить визиты с такой эрекцией.

Что, черт возьми, с ним происходит? Он взволнован как мальчишка, а ведь всего-то и собирается проехаться с дамой в карете! Взяв себя в руки и несколько успокоившись, Столбридж поднялся по ступеням и постучал в дверь. Луиза уже ждала его, облаченная во вдовий наряд: черное платье, черные перчатки и шляпу с черной же вуалью.

Столбридж хмуро разглядывал этот костюм. Ему не нравилось, что вуаль скрывает ее лицо, не нравилась мысль, что это, скорее всего, тоже платье, которое она носила после смерти мужа.

И больше всего его бесила мысль, что Луиза могла любить другого мужчину и горевать о нем.

Отбросив несвоевременное раздражение, Энтони вынужден был признать, что вдовий наряд дает женщине замечательную маскировку. Одна вдова совершенно неотличима от другой, а потому ее практически невозможно опознать.

– Вы часто используете траурный цвет для работы? – поинтересовался он, провожая Луизу к карете.

– Я заметила, что этот наряд порой оказывается весьма полезным, – отозвалась Луиза.

Оказавшись в карете, Энтони обнаружил, что блеск ее глаз сквозь вуаль интригует его и мешает сосредоточиться. Луиза выглядела еще более загадочной и желанной, чем в обычном платье.

– Что вам сообщила Миранда? – спросил он, сделав над собой усилие, чтобы собраться с мыслями."

"– В письме было только имя и адрес. – С этими словами она протянула ему лист бумаги.

Энтони прочитал:

– «Бенджамин Терлоу, Холси-стрит».

Луиза откинула вуаль и внимательно взглянула на сидящего напротив джентльмена.

Энтони, в свою очередь, принялся почти жадно разглядывать ее лицо. Глаза Луизы блестели, щеки раскраснелись от волнения. А вот интересно, подумал он вдруг, ее так возбуждает только журналистская деятельность или в порыве страсти она будет выглядеть так же очаровательно?

– Вы знакомы с мистером Терлоу? – нетерпеливо спросила Луиза.

После краткого раздумья Столбридж покачал головой:

– Нет.