Тайный оракул

Правда, мои воспоминания о палики[10] немного туманны. Если не ошибаюсь, боги-гейзеры в древней Сицилии частенько прятали у себя беглых рабов, что позволяло рассчитывать на их добрый нрав. Не исключено, что, заметив на своей территории бесцельно скитающихся и невнятно бормочущих полубогов, они приютили и их. Кроме того, я же все-таки Аполлон! Познакомиться с великим олимпийцем – честь для них. Тот факт, что время от времени гейзеры выбрасывают фонтаны кипящей воды высотой в несколько сотен футов, не мог помешать мне в стремлении обзавестись еще несколькими фанатами… в смысле, друзьями.

"Поляна открылась перед нами, как дверца духовки. Волна тепла прокатилась между деревьями и омыла мое лицо. Я почувствовал, как отворяются поры, впитывая влагу, которая могла бы помочь мне исправить ситуацию с угрями.

Представшая нашим глазам сцена никак не могла иметь место на Лонг-Айленде в зимнюю пору. Сияющие после дождя лозы обвивали ветви деревьев. На лесной подстилке распускались тропические цветы. Красный попугай сидел на банановом дереве, увешанном тяжелыми гроздьями.

В центре полянки расположившиеся восьмеркой серые грязевые котлы окружали два грязевых гейзера, обычные спаренные дырки в земле. Кратеры булькали и шипели, но в данный момент не плевались. Я решил принять это как доброе предзнаменование. Мэг захлюпала по грязи.

– Здесь безопасно?

– Конечно, нет. Нам нужно жертвоприношение. Может быть, твой пакетик с семенами?

Мэг шлепнула меня по руке.

– Они волшебные. На крайний случай, когда вопрос будет стоять так: жизнь или смерть.

– Человек чести никогда не отдаст свой укулеле. – Я гордо выпятил грудь. – Подожди-ка. Ты подала мне идею. А предложу-ка я богам гейзеров поэму! Это я еще могу. Поэма ведь музыкой не считается.

Моя спутница нахмурилась.

– Хм, ну не знаю…

– Не будь такой завистливой. Поэму для тебя я сочиню позже. Богам гейзеров мой дар определенно понравится! – Я шагнул вперед, раскинул руки и начал импровизировать:

О гейзер, мой гейзер,Исторгнемся ж вместе,В полночную эту хмарь,Бродить по лесам,Одиноко, как облако,Ответа ища на вопрос,По ком звонит колокол,Веря, время пришлоО том и о сем поболтать.