Тайный оракул

Всего этого почти хватало, чтобы усомниться в собственной значимости и понизить самооценку.

Нет, нет. Это безумие.

Хирона и Рейчел нигде не было видно. Нисса Баррера сообщила, что они пытаются, пользуясь единственным интернет-соединением в офисе Хирона, собрать побольше информации о «Триумвират холдингс». Техническую поддержку им оказывал Харли. Теперь они связались со службой работы с клиентами «Ком-каст» и вернутся не скоро, если, конечно, вообще переживут это испытание.

Мэг я нашел в оружейной, где она просматривала боевое оснащение.

– Может, щит возьмешь? – предложил я."

"– Не-а. – Она показала кольца. – Всегда пользуюсь двумя мечами. К тому же мне нужна свободная рука, чтобы шлепать тебя, когда будешь дурить.

Не знаю почему, у меня возникло неприятное ощущение, что Мэг не шутит.

Она сняла с оружейного стенда большой лук и протянула мне.

Я попятился.

– Нет.

– Это же твое лучшее оружие. Ты – Аполлон.

Во рту появился горький вкус желчи.

– Я дал клятву. Я больше не бог лучничества или музыки и не возьму в руки ни лук, ни музыкальный инструмент, пока не смогу пользоваться ими как должно.

– Дурацкая клятва. – Мэг не угостила меня пощечиной, но, судя по всему, была бы не прочь это сделать. – И что ты собираешься делать, пока я буду сражаться? Стоять в сторонке и подбадривать?

Вообще-то мой план предусматривал именно такой вариант, но теперь он выглядел как-то глупо.

– Ну вот. Довольна?

Довольной Мэг не выглядела, однако же лук вернула на место.

– Ладно. Но ты лучше прикрывай меня с тыла.

Точного значения этого выражения я никогда толком не понимал. Оно напоминало о тех листочках с надписью «ДАЙ МНЕ ПОД ЗАД», которые Артемида пришпиливала к моей тоге по праздникам.

– Тыл будет прикрыт.

Подойдя к краю леса, мы обнаружили там небольшую группу провожающих: Уилла и Нико, Паоло Монтеса, Малкольма Пейса и Билли Нг – всех с хмурыми лицами.

– Будь осторожен, – сказал Уилл. – И вот…

Прежде чем я успел возразить, он вложил мне в руку укулеле.

– Не могу, дал клятву. – Я попытался вернуть инструмент.

– Знаю, слышал. Глупая клятва. Но этот укулеле – боевой.