Свет во мраке

Там, где высится замшелый жертвенный зиккурат…

— Нет там Тариса, старик — бесцеремонно оборвал я Иллара, после чего сделал еще шаг и оказался вплотную к решетке — Видать ты давно не получал свежих вестей. Сидишь тут как ворон на камне, озираешься по сторонам, но видишь лишь то, что происходит под самым носом. За горизонт тебе не заглянуть, да, великий маг прошлого?

— Ты в моей власти! — затрясся вновь Иллар и я окончательно убедился в том, что старик того — спятил. Пусть не совсем, но серьезный разлад в его голове имеется.

Равно как и слабоумие. Он теряет связь с происходящим, пытается пыжиться, выглядеть внушительно, но тут же срывается, кричит, потом проявляет признаки жгучего любопытства… а его руки и губы постоянно подрагивают, трясутся и трясутся…

— Тарис… где же Тарис? — выцветшие старческие глаза смотрели на меня и ждали ответа — Где же этот наглый высокомерный мальчишка? Где этот мерзкий грабитель и вор, посмевший угрожать расправой мне, магу Иллару Ван Велесту…

«ого…» — промелькнуло у меня в голове.

Совершенно случайно я умудрился затронуть очень чувствительные струны в этой почти плешивой седой голове безумца-людоеда. Главная струна звучала так: «Т-т-а-а-а-р-и-и-ис-с-с».

— Ныне мятежный принц Тарис Ван Санти пребывает в ином месте — произнес я, глядя на мага через решетку и стекло — Я расскажу тебе все без утайки. Но сначала ты, Иллар Ван Велест. Будь первым в нашей беседе. Будь гостеприимен. Будь щедр и предложи гостю большой кубок вина — того самого, что разлито в незапамятные времена.

И расскажи мне все о наглом мальчишке Тарисе посмевшем тебе когда-то угрожать. Такую сделку предлагаю я тебе.

— Какое вино переживет два столетия, о юный барон? — захихикал старик — Годы и жажда сгубят любого.

— Ясно — вздохнул я тоскливо — И здесь неудача.

— Но вино есть. Пусть не столь зрелое, пусть не с горных виноградников юга, но есть и оно неплохо пьянит. Я угощу тебя вином, гость мой и жертва моя барон Корис Ван Исер.

Мы выпьем вина вместе — тонкие пальцы мага зашевелились словно голодные черви — Я расскажу тебе о Тарисе. И ты расскажешь мне о Тарисе. У нас есть время. У нас очень и очень много часов, дней, недель и лет, ведь я великий маг Иллар Ван Велес и я живу и живу и живу… я никуда не тороплюсь.

— Воистину — признал я — Прожить больше двух веков…"

"— И это лишь начало… побудь здесь, гость, никуда не уходи.