Судьба горца

– Он слегка улыбнулся, когда она скорчила рожицу. – Что-то не так?

– Мэлди Мюррей... – Она покачала головой. – Я еще не привыкла. Звучит очень мелодично. – Она хихикнула, когда Балфур засмеялся.

– Это музыка для моих ушей. Не могу представить звука приятнее, чем твое имя рядом с моим.

Она обвила руками его шею.

– Тебе очень хорошо дается лесть, муж мой. – Едва он начал ласкать ее грудь, Мэлди накрыла его руку своей, останавливая нежные прикосновения. – Мы должны еще кое-что обсудить, прежде чем окунемся в прелести нашей первой брачной ночи.

– Пожалуйста, больше никаких признаний.

– Хорошо. Я видела, как ты говорил с Найджелом перед нашим уходом. Торжественность на ваших лицах подсказала мне, что Найджел не только желал тебе семейного счастья, вы говорили о гораздо более важных вещах. – Она решила не упоминать, что уловила исходящую от них глубокую грусть, потому что Балфур иногда находил ее способность ощущать чувства людей несколько неуютной. – Какие-то неприятности, о которых ты не рассказал мне?

Балфур прижался к ней лбом:

– И да и нет.

– Почему? – спросила она тихо, опасаясь услышать ответ.

– На рассвете он уезжает сражаться во Францию.

Мэлди слышала боль в его голосе и крепко обняла мужа:

– Мне так жаль, Балфур.

– Ты не виновата.

– Конечно, виновата. Ведь он уходит из-за меня, верно?

– Нет, однако он любит тебя, как и должен любить нормальный мужчина с хорошим зрением и пылким сердцем.

– Но, возможно, я могла бы старательнее отговаривать его.

– Нет. – Он лениво смахнул несколько прядей с ее лица. – Дорогая, на глазах у Найджела мы стали любовниками, и это не изменило его чувств. И твой совет поискать кого-нибудь другого вряд ли остановил бы его. Меня бы точно не остановил.

– И меня, – вздохнула Мэлди. – Когда мы были порознь и я думала, что ты не хочешь меня, я узнала боль неразделенной любви.

– То, что Найджел влюблен в женщину, которую даже ни разу не целовал, может стать его спасением. Он уверяет, что вскорости излечится.

– Я молюсь, чтобы так и случилось. Его место здесь, с тобой и Эриком. Он принадлежит Донкойлу, и я не думаю, что будет счастлив вдали от дома. Может, во Франции он найдет то, что ищет.