Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона

— Спасибо, Таиса, можешь идти, — голос Райвена прозвучал холодно и резко, заставив меня вздрогнуть.

Служанка тихо удалилась, и мы остались вдвоем. Наступила неловкая тишина.

— Доброе утро, сьер Райвен, — проговорила я, стараясь казаться равнодушной и уверенной.

— Доброе, Айвелин.

Его голос звучал спокойно, но в глазах плескалось нечто опасное, отчего по коже побежали мурашки. Выглядел он уставшим, видимо, всю ночь работал.

Глубоко вдохнула, заставляя себя выдержать его взгляд:

— Я хотела обсудить вчерашний вечер.

— Правда? — с едва уловимой иронией отозвался он. — А я подумал, ты предпочла бы сделать вид, будто ничего не случилось.

Сердце болезненно сжалось от его тона, но я не позволила себе дрогнуть:

— Именно. Это была ошибка, сьер Райвен. Мы взрослые люди, и я надеюсь, этот инцидент исчерпан и более не повторится.

В воздухе повисла тяжелая пауза. Я не сразу решилась взглянуть ему в лицо, но когда наконец подняла глаза, увидела, как его скулы резко напряглись, а взгляд стал холодным, почти обжигающим.

— Значит, ошибка? — он приподнял правую бровь.

— Да, — мой голос чуть дрогнул, но я заставила себя продолжить уверенно, — Просто побочное действие нашей связи. Этого не должно было случиться и не должно больше повторяться.

Сьер Райвен молча сжал в руке приглашение, и я заметила, как его пальцы непроизвольно напряглись, сминая бумагу.

— И это то, чего ты на самом деле хочешь, Айвелин? — его голос прозвучал низко, с едва заметной хрипотцой.

Сердце пропустило удар, и я почувствовала, как внутри все сжимается от мучительной, болезненной неуверенности.

— Да, именно этого я и хочу, — ответила я твердо.

В его потемневших глазах мелькнуло что-то нечитаемое. Он поджал губы и резко, одним движением разорвал приглашение надвое.

— Вы что, не пойдете на свадьбу? — я выпалила первое, что пришло в голову, лишь бы сменить тему.

Он спокойно выбросил обрывки бумаги на столик рядом с собой, даже не глядя на меня, и я ясно ощутила накал его эмоций, словно бурю, скрытую за внешним безразличием.

— Нет. И ты тоже не пойдешь.

— Что? — негодующе воскликнула я. — Это свадьба моей лучшей подруги! Вы не можете мне запретить!

Сьер Райвен снова поднял на меня взгляд, в котором сейчас горела такая решимость и властность, что возражать казалось бессмысленным:

— Могу и запрещу. Ради твоей же безопасности. А сейчас собирайся, мы отправляемся в госпиталь.