Страна Шепчущих озер

Рена пожалела, что так вспылила, но скептическое отношение к происходящему никуда не делось. Эннобар тоже дружил с людьми-аистами. Однако сейчас её гораздо больше интересовало другое.

– Дагуа просил мне что-то передать?

– Он просил сказать, что у них с Аликс всё в порядке, и поинтересовался, как всё прошло в джунглях Ликсанты…

Какая-то бессмыслица. И ни слова о том, что им удалось выяснить. Рена огорчилась, но решила этого не показывать. Она поблагодарила юношу и спросила:

– Скажи, где здесь можно разбить лагерь? Мы давно в пути и очень устали, правда, Руки?

Аистёнок застенчиво кивнул.

– Серьёзно, клюв на замке? – спросил Тьери. – Кстати, а ты вообще-то умеешь летать? Похоже, с веслом управляться не научился…

Руки взглянул на юношу так, словно готовился плюнуть ему в лицо вместо ответа. Рена ободряюще улыбнулась мальчику – придётся привыкать к новому спутнику.

– С местом для лагеря здесь не так просто, – пояснил Тьери. – Я обычно сплю на воде. И вам придётся поступить так же.

Рена беспомощно оглядела каноэ.

– Да, но… у нас только эта штука. Для троих в ней места не хватит. Или у тебя своя лодка?

– Мне лодки не нужны. До темноты можно посидеть на камне. А потом придётся выйти на открытую воду. – Тьери с воодушевлением оглядел сверкающую гладь, простирающуюся до горизонта. – Лучше сразу смириться с этой мыслью. На твёрдую землю мы ступим не скоро. Или у вас с этим какие-то сложности?

– Нет, нет, – поспешно заверила нового знакомого Рена. – По крайней мере, если полужабы оставят нас в покое.

– Он сам похож на жабу в этой чёрной тряпке, – вырвалось из уст Руки на родном языке. Мальчик был уверен, что никто, кроме Рены, его не понял.

Тьери не стал спрашивать, что сказал Руки, – и без того было легко догадаться, что ничего лестного.

Красивая ложь

Все три луны Дареша взошли и зашли с момента получения плохих новостей, и к Аликс постепенно вернулась ясность мысли.

– Когда ты собираешься сделать следующий шаг? – спросил он Аликс.

– А ты уверен, что в этом есть смысл?

– Аликс, которую я хорошо знаю, так просто не сдаётся, – с улыбкой ответил он.

Десять раз по десять вдохов спустя Аликс снова оказалась в коридорах замка.