Страна Шепчущих озер

 – Надеюсь, Алена не унаследовала его характер!» В голове Тавиана, судя по всему, промелькнула та же мысль…"

"Когда они вернулись в свои комнаты, Аликс попросила принести ей землеройку. Маленький зверёк вертелся в её руках: похоже, он давно не выходил на улицу и мечтал как можно скорее отправиться куда-нибудь с посланием. Аликс достала кусочек угля и на чистом листе бумаги нацарапала несколько строк для Рены. Необходимо сообщить подруге, что разгадка, быть может, скрыта в Ванаме – стране Озёр на западе Дареша. Это была лишь туманная подсказка.

Но ничего другого они с Тавианом ей предложить не могли. И Аликс считала, что это не так уж и мало, если учесть, что они прибыли в Скальный замок совсем недавно.

В ту ночь Аликс долго лежала без сна, всматриваясь в темноту и прислушиваясь к дыханию Тавиана.

Мысли об Алене ни на мгновение не покидали Аликс, дочь будто всегда находилась с ней. Аликс задумалась, каково это – прощаться с кочевой жизнью. Впервые такое будущее её не пугало. Конечно, она не откажется от путешествий навсегда, ей нужен азарт, ощущение неизведанного.

Но ведь неплохо, когда есть дом, куда можно вернуться и где они могли бы жить втроём – Тави, Алена и она. Можно построить собственную кузницу, а не требовать каждый раз права гостя. Если выковать и продать за зиму три-четыре действительно хороших меча, вполне можно жить. В Дареше достаточно богатых людей, готовых заплатить золотом за меч мастера четвёртой степени.

Да, это был хороший план. Она увидит, как растёт Алена, и научит её всему, что знает сама.

Эта мысль счастливо порхала, будто золотая бабочка.

Аликс заснула с улыбкой.

На следующий день Рена и Руки снова отправились в джунгли. Аистёнок вприпрыжку бросился вперёд. Они осторожно обошли поляну, на которой несколько животных, совершенно лысых, вдвое крупнее человека, обгрызали кору с деревьев. Заметив Рену и мальчика, животные обхватили морды передними лапами и свернулись в клубок. Зрелище получилось такое забавное, что Рена и Руки от души расхохотались.

Они присели отдохнуть у небольшого пруда, на который они наткнулись по пути.

На самом деле это была скорее грязная лужа, но в ней кишели маленькие серебристые рыбки. Нахмурившись, Рена улеглась на живот на самом краю лужи и заглянула в воду. Где она раньше видела таких рыбок?

К изумлению Рены, стая рыбок, непрерывно кружась, складывалась в замысловатые узоры. На мгновение Рена и Руки даже разглядели рисунки своих лиц. Потом рыбы снова закружились, создавая новые картины.