Страна Шепчущих озер

– Прямо сейчас. – Тьери с трудом сел на одеяле. – Нельзя терять времени. Если Корвус видел Руки, он может нагрянуть сюда уже утром.

Рена отказывалась верить в услышанное.

– Ты в своём уме? Ты же ранен, весь избит… – охнула она.

– Тогда пойдём вместе – позаботишься обо мне, – с лукавой улыбкой предложил Тьери.

Рена представила себе, каково это, когда тебя навсегда затягивает в болото, когда вонючая чёрная слизь набивается в рот и глаза… и нельзя вздохнуть… Если Тьери ошибается, то это ужасная смерть. А если он прав, то это будет, возможно, лучший миг их жизни.

– Нет, солоноватая вода, я пошутил! – Тьери приподнялся на локте, глядя на Рену и качая головой. – Это слишком опасно. Ты не должна… ты… ни в коем случае, только не ты! Я всё сделаю, хорошо? Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось!

Рена на мгновение задумалась. Она лучше многих умела задерживать дыхание и действовать в темноте. Рождённые в Гильдии Земли привыкли к беспросветным узким туннелям, в отличие от рождённых в Гильдии Воздуха, они любили жить под землёй.

– Как ты думаешь, это очень глубоко? – спросила она Тьери, не отвечая на его протест.

Он хотел её защитить, как мило! Но на карту было поставлено гораздо больше. Они могли потерять слишком многое.

– Если я не ошибаюсь, то примерно на такой же глубине, как Ускали, – неохотно ответил наконец Тьери.

Что ж, значит, однажды у неё всё получилось.

– Я пойду с тобой, – сказала Рена.

Они снова надели перепончатую кожу и ласты, исцарапанные в путешествии по болоту, и обошли вокруг пня. Аликс светила им факелом, а Тьери длинной палкой проверял глубину болота в разных местах. Сосредоточившись, он вглядывался в темноту, казалось, ничего не замечая.

– Что ты рассматриваешь? – спросила Рена, которая едва могла устоять на месте от нахлынувшего беспокойства.

– Всякие мелочи, – сказал Тьери. Вокруг него жужжали две стрекозы. – Следы животных, растений, цвет болота. Может, глубоко только где-то в одном месте."

"«Гнилые листья, вот же сложности», – подумала Рена. Она незаметно тренировалась задерживать дыхание. Тьери показал ей, как это делается: перед погружением в воду нужно несколько раз быстро и глубоко вдохнуть и выдохнуть, а потом очень глубоко вдохнуть, тогда получается продержаться без воздуха гораздо дольше.