Страна Шепчущих озер

Может, сверху можно будет увидеть, где держат Тьери.

Руки молча взглянул на Рену испуганными, округлившимися глазами. Но потом в его взгляде что-то изменилось.

– Я нужен вам, – сказал он. В его голосе слышались нотки удивления, как будто он сам не мог в это поверить.

– Да, ты нам нужен, – сказала Рена. – Ты можешь взлететь, ради нас?

Она понимала, что просит о невозможном. Да и кто знает, способен ли малыш взлететь? По сравнению с другими полуаистами он тренировался много меньше.

Однако, ко всеобщему удивлению, Руки не стал протестовать.

– Я всё сделаю, если получится, – сказал он и встал. Некоторое время мальчик бродил вокруг, подыскивая удобное место для разбега. Рена и остальные молча следовали за ним.

Наконец Руки нашел. Посреди болота в двадцати шагах обнаружилась площадка с более-менее твёрдым грунтом. Аистёнок расправил крылья, и Рена с изумлением увидела, что они стали почти такими же, как у взрослого аиста, а блестящие чёрно-белые перья стали длиной в три ладони, не меньше.

Руки решительно захлопал крыльями, поднимая ветер.

Руки побежал. Он пока не осмеливался взлетать сразу, как его взрослые братья. Мальчик бежал, хлопая крыльями, его когтистые лапы стучали по сырой земле. Рена с трудом заставила себя посмотреть, как Руки пытается взлететь. «Он держит крылья не так, как другие аисты, – со страхом подумала она. – Ещё не знает, как правильно! У него ничего не получится».

Руки взлетел, кренясь, будто хватая воздух крыльями.

И всё же Руки не сдавался. Кончики его крыльев почти касались земли, но он продолжал махать ими и наконец обрел равновесие. Его угловатые движения стали более плавными, он словно вспомнил что-то, доставшееся ему от бесчисленных летающих предков. С радостным криком Руки взмыл в летнее небо над Всеядным болотом, и Рене захотелось с восхищением завопить ему вслед – так это было прекрасно.

"Корвус не смог удержаться от соблазна самому отправиться на поиски Ме’ру. Он оставил удовольствие допрашивать пленника солдату, который оказался из двух Фарак-Али менее жестоким. Тот лишь вполсилы ранил Тьери и потребовал новой информации, но поскольку ни хозяина, ни других воинов Фарак-Али рядом не было, вскоре отказался от этой затеи.