Страна Шепчущих озер

Вечно стоять перед хозяином, со страхом глядя на него, как непослушный ребёнок, ожидающий наказания, становилось невыносимым.

Вода в бассейне забурлила. Серый угрожающе устремил на Рену взгляд огромных золотистых глаз.

– Кто разрешил тебе сесть, кто? – прогремел голос Серого, гулким эхом отразившись от каменных стен. По его шершавой коже побежали мурашки.

– Никто, – безмятежно ответила Рена. – Было бы очень невежливо не попросить меня сесть. А такой великий правитель, как вы, конечно, всегда исключительно вежлив. Поэтому я и села.

На этот раз Седой взглянул на неё озадаченно и ответил не сразу, подбирая слова.

– Ты ошибаешься. Я не великий правитель. Я всего лишь отец логова.

– Понятно, – кивнула Рена и улыбнулась. Она понятия не имела, какие мысли у него в голове, у неё не получалось рассуждать, как он. В людях она худо-бедно разбираться научилась, а вот полужаб совсем не понимала. Но она прекрасно понимала, что красная линия уже прочерчена. И она только что выиграла раунд.

– Люди и полулюди очень разные, – проворчал Серый.

– У вас уже две зимы есть гражданские права – те же права и обязанности, что и у людей. Разве для вас это не шаг на пути к справедливости? Раньше любой мог выследить вас и убить. – Рена не стала упоминать, что гражданские права полулюди получили по её просьбе.

– Фу, права! Какие у нас права? У нас отцы логова принимают законы. Я могу сделать с тобой и Другом Каждого всё, что захочу!

Рена улыбнулась, хотя ей и было трудно сохранить спокойствие.

– Можете держать нас в плену. Или убить. Но у вас нет на это права. Для этого существует закон.

Они долго спорили о том, что правильно и неправильно, законно и нет. Уступать никто не хотел. Когда Уу’нак повел её обратно в каморку, у Рены от усталости заплетались ноги.

– Как же мне идти по этому проклятому склону, если я ничего не вижу? – споткнувшись, прошипела она.

Вздрогнув, Уу’нак взял её под руку:

– Прости меня за это. Так лучше?

– Да. Спасибо. – Рене стало стыдно, что она набросилась на невиновного.

В маленькой пустой комнате она устало свернулась калачиком в углу и быстро заснула. Однако вскоре её снова разбудили.

– Иди со мной. Отец логова зовет.

И все началось сначала.

День и ночь перетекали друг в друга. Рена потеряла счёт времени. Серый снова и снова посылал за ней, чтобы побеседовать. Но они так и не сдвинулись с мёртвой точки. Ни один не мог убедить другого.

«Не знаю, сколько я выдержу, – устало подумала Рена.