Стажерка в Академии Теней

…и спустя три часа поняла, что поиски затянутся!

В Рахтоморе действительно обитало много наших. Ну как много, несколько десятков человек точно наберется. Правда, лишь немногие задерживались в этом мире дольше полугода.

Те, кто провел в Рахтоморе месяц, были вполне довольны жизнью. Все блага доставались им практически даром.

– Не зря я заплатила кругленькую сумму ловчему, чтобы он открыл мне портал! – хвасталась женщина.

А я замечала только ее поредевшую, некогда пышную шевелюру.

– Не появлялась ли в городе за последние несколько недель рыжеволосая девушка лет двадцати из наших? – каждый раз спрашивал Аид.

– Рыжеволосая? – И все, как один, косились в мою сторону.

Я разводила руками: случаются, мол, такие совпадения.

– Нет, не слышали.

Те, кто прожил здесь месяца два или три, постепенно разочаровывались. Сказочный мир тускнел в их глазах. Как любила повторять моя мама, бесплатные угощения бывают только в домике ведьмы.

Молодых супругов, полностью лысых и бледных от недоедания, Аид отправил домой сквозь зеркало.

– Вы как посланники богов, – приговаривала она, стоя на пороге курящегося дымкой портала.

Муж уже ожидал ее на той стороне, а она все не могла распрощаться. Аид стиснул челюсти, не давая граням разойтись. Вот что значит закалка и воспитание. Я бы уже давно послала… хм… спасла девицу пинком по одному месту.

– Мы все продали, что могли. Так, чтобы без ущерба для здоровья. Ну вы понимаете! – продолжала щебетать она.

– Вас ждут, – не слишком церемонно напомнил Аид, едва разжимая губы.

– Интересно, а если портал внезапно закроется, то человеку отрежет руку? Или ногу? Или голову, м-м-м? – задумчиво, но очень громко поинтересовался Кусь.

Болтушка ойкнула и скрылась в тумане.

– Что за зелье? – полюбопытствовала я, когда мы вышли на улицу.

Начинало темнеть. Вот и закончился первый день поисков, но мы ни на шаг не приблизились к Лауре.

– Зелье… Изобретение рахтоморцев. Когда иномирцам становится нечего продавать, они отдают себя в рабство за еду и крышу над головой. Зелье меняет кровь, сбежать невозможно: в другом мире оно превращается в яд.

– В яд? – воскликнула я.

Рахтомор нравился мне все меньше.

– Мер-рзость, – гневно муркнул Кусь.

Некоторое время я брела в задумчивости и не сразу сообразила, что не я веду Аида по следу, а он шагает впереди.