Стажерка в Академии Теней

– Еще там была швея.

– Гильдия портных.

– Врач.

– Гильдия лекарей.

– А этот… с лампочкой на руке?

– Гильдия осветителей. Занимает самое высокое место даже среди влиятельных.

– И…

– Все двенадцать перечислять будем? – муркнул Кусь. – Так мы до утра здесь просидим.

– Кроме этого, существует множество других гильдий, не столь могущественных. Но лучше принадлежать к самой захудалой гильдии, чем быть вне ее. Такие люди считаются изгоями. Они очень быстро погибают от голода, без крыши над головой, без помощи.

– Мы изгои? – в ужасе прошептала я.

– Нет, мы чужестранцы. Конечно, нас никогда не признают за своих и не примут в гильдию. Но у нас есть то, что нужно рахтоморцам, поэтому с нами считаются.

– Золото? – предположила я.

Аид покачал головой.

– Серебро?

– Нет. Не золото и не серебро, здесь другой драгоценный металл в ходу.

– Так что же? – опешила я.

Как раз в этот момент вернулся разносчик с подносом, на котором стояли два стакана, кувшин с мутноватой жидкостью, тарелка с тонко нарезанным зеленоватым сыром, неизвестными ягодами и орешками.

Он расставил блюда на столе перед нами. Я переживала, как бы не выгнали Куся: в нашем мире в приличные ресторации с животными не пускали. Но паренек, наоборот, поставил блюдце под нос крусбысу, плеснул охладника – держался вежливо."

"Последней снял с подноса небольшую шкатулку, раскрыл, вынул серебристые ножницы и протянул Аиду. Я ничего не понимала и смотрела во все глаза. Но Аид, похоже, точно знал, чего от него ждут.

– Как щедро, – поклонился разносчик.

– Что происходит? – растерялась я.

– Плата за стол, – улыбнулся Аид. – Ты ведь знаешь, что привычные нам вещи обретают в других мирах иные свойства. То, что кажется нам бесполезной ерундой, где-то ценится очень высоко.

Я вспомнила три василька, которые сорвала у калитки и обменяла на глиняную кружку, и кивнула.

– Рахтомор славится своими изобретениями. А главное, невозможно понять, как они делают то, что делают. «Звездная вода» изучена вдоль и поперек, а рецепт все равно неизвестен… Рахтоморцы сплетают науку и магию и как-то используют части тел выходцев иных миров. Единственная плата, которую они от нас принимают.

– Звучит жутко!

Я, кажется, поняла, почему у Аида волосы лежат так неровно: уже не одна прядь ушла на оплату рахтоморских диковинок.