Стажерка в Академии Теней

– Девушки, вам придется пройти со мной! – раздался суровый голос."

"Мужчина, пришедший по наши души, не был городским стражником. Их я научилась узнавать по кожаному панцирю и кинжалу на перевязи. Этот был одет так же, как наши похитители: кольчуга, короткий меч у пояса, длинные волосы перевиты шнуром. Ден объяснил, что это личная гвардия повелителя.

Мы с Лу переглянулись, и, хотя все шло так, как задумано, меня затошнило от волнения. Мы покорно поплелись следом. Бедный Аид, что он чувствует, глядя, как нас уводят!

Рынок располагался под стенами дворца.

– Снова рыжие, – вяло усмехнулся он. – Все надеются подзаработать. А повелитель, говорят, рвет и мечет: сегодня ему пытались подсунуть беззубую старуху и переодетого мальчика.

– Тебя забыли спросить! – рыкнул наш провожатый. – Открывай проход.

Нас повели дальше. По внутреннему двору, мимо конюшен, хозяйственных построек, жилых домов… Лу вцепилась мне в запястье, и я не стала отдергивать руку.

Нас сопровождали любопытные взгляды, кто-то из слуг смеялся. Скорее бы все решилось!

Гвардеец завел нас с черного хода и сразу потащил наверх. Из-за поворота коридора выскочила полная женщина в фартуке, она несла поднос, нагруженный грязной посудой. Посмотрела на нас с Лаурой с сочувствием.

– Только поесть изволил, – шепнула она. – Вроде пока в духе! Может, хоть этих бедняжек не кинет в темницу…

Час от часу не легче!

Мы оказались у высокой двустворчатой двери, покрытой резными узорами. Спальня или кабинет Сиятельного? По бокам стояли другие гвардейцы. Вообще я успела много их насчитать – на каждом этаже, на лестнице – всюду.

– Лучше бы тебе не ошибиться, Рон, – хохотнул один из тех, кто стоял на страже. – А то из тебя самого рыжего сделают.

Рон почесал подбородок, приоткрыл створку и просто затолкал нас внутрь одну за другой.

Я споткнулась и чуть не растянулась на пороге.

В комнате было полутемно из-за опущенных штор, свет едва пробивался в узкие щели. Раздались приглушенные ковром шаги: кто-то крадучись двигался нам навстречу. Будто хищник, подкарауливший добычу.

Пока глаза привыкали к сумраку, я различала лишь темную фигуру. А потом разглядела мужчину, одетого во все черное.