Стажерка в Академии Теней

Молодые осветители спешно устанавливали мостки, с которых «приз» должен был, видно, добровольно броситься в странную блестящую жижу. Но со мной им придется повозиться. Зубами вцеплюсь в перила!

– Разрешите снять браслет? – поинтересовался «поводырь».

Сделал свое черное дело и снова стал благодушен.

Аид при этих словах напрягся. Мы так ждали этого момента, Ид… Но теперь слишком поздно.

Едва мое запястье осталось без «поводка», я забилась с удвоенной силой, пытаясь освободиться. Но молодой Оджело больше не заботился о сохранности «приза».

Меня никогда прежде не били… От затрещины клацнули зубы, из глаз посыпались искры. Я повисла в руках рахтоморца, будто куль с мукой.

– Встать! – гаркнул белобрысый.

Встану! И тебе не понравится!

Я успела со всего размаха врезать ему в скулу – останется подарочек на память от несговорчивого «приза». А в следующий миг рахтоморец сорвал с меня платье…

– Чиста, как младенец. Невинна, юна, – сбивчиво стал выговаривать он, пока я, оторопев, прижимала руки к груди.

Я в отчаянии оглянулась, чтобы хоть еще один последний раз увидеть Аида. Попрощаться…

Наследник дома Оджело потащил меня на мостки, и сколько бы я ни упиралась, он, взрослый мужчина, конечно, был сильнее.

Сейчас он скинет меня в бездну… Всего-то шаг остался.

Толпа дружно охнула, раздаваясь в стороны.

– Держите его! – завопил кто-то.

Но Аид, а это именно он стал причиной переполоха, воспользовался тем, что его конвоиры отвлеклись на обряд, и освободился.

«Беги, – подумала я почти с облегчением. – Беги к выходу!»

Но напарник рванул ко мне. Вскочил на мостки и одним толчком отправил победителя испытаний прямиком в бассейн. А меня обнял крепко-крепко, прижал к груди, будто хотел заслонить от всех ненавидящих взглядов.

Металлическая жидкость расступилась и тут же сомкнулась над головой молодого Оджело, который не успел и крикнуть.

– А-а-а-а! – взревел хозяин дома, словно дикий зверь. – Взять их! Немедленно!

Мостки затряслись, прогибаясь под тяжестью десятков ног. Нас вот-вот настигнут.

– Веришь мне, напарник? – тихо спросил Аид.

– Да, – ответила я, не сомневаясь ни секунды.

Даже умереть с тобой не страшно, мой любимый…

Глава 22

Я почти произнесла это вслух. Но вместо слов с губ сорвался лишь приглушенный писк.