Стажерка в Академии Теней

Я должна радовать гостей своим приятным личиком, а не вызывать у них несварение желудка.

Он отвел меня в дальний конец сада, подвел к полуразрушенному строению, закрытому решеткой, отпер ее ключом. Я увидела выщербленные от времени ступени, уходящие во тьму. Шею ведь свернем!

Но у Велара все было продумано. Он вынул из кармана небольшой светильник, наполненный «звездной водой», встряхнул, зажигая. Низкие каменные своды озарились ровным серебристым светом.

– Здесь начинается лабиринт?

Зачем я спросила? Ясно же было, что меня не удостоят ответа.

«Наступит! Аид здесь, и Кусь где-то поблизости, они меня вытащат!»

И почти весело я зашагала вниз.

Пробираться по подземным переходам пришлось довольно долго. Кое-где потолки были такие низкие, что надо было идти согнувшись.

«И все ваше великое Таинство псу под хвост!» – мстительно подумала я.

– Здесь. – Надсмотрщик раздавал команды, точно я была его ручной собачонкой.

Мы как раз зашли в круглый зал, но я из чистого упрямства попыталась выйти за его пределы, в один из трех выходов-арок. Вот только каждый следующий шаг давался с трудом, ноги будто увязали в речном иле или болотной жиже, воздух словно сгущался.

Я обернулась. Велар стоял посередине, сложив руки на груди, и скалился. На запястье сверкал проклятый браслет. Видно, он заговорил зал, как прежде спальню: я не смогу выйти.

– Не стану надоедать тебе своим обществом, дейни. Отправлюсь перекусить. Пожалуй, оставлю тебе светильник – помни мою доброту.

У наемника, добывшего ценный приз для дома Оджело, похоже, было отличное настроение. Он уже слышал звяканье монет, ссыпаемых в кошель.

Он ушел, оставив меня одну в холодном подземелье.

"Теперь я могла дрожать сколько душе угодно. И плакать. И кусать губы. Но какой от этого толк? Вместо этого я предприняла несколько попыток одолеть магию. Один раз почти добралась до заветного выхода, зацепилась кончиками пальцев за шершавый камень… Но тут же меня с огромной силой отбросило назад.

Время шло. Я совсем заледенела. Я так сильно замерзла, что почти забыла про то, что голодна.