Спорим, ты будешь моей?

 – Ваши платья достойны быть продемонстрированы лишь королевскому двору, не меньше.

– Льстишь, – констатировала женщина, впрочем, ничуть не обидевшись.

– Самую малость, – согласилась я.

– А раз льстишь, значит, хочешь украсть мои уникальные платья! – погрозила пальцем мадам Кютьер.

– Ах, мадам, посмотрите на эти руки, – я продемонстрировала ей свои ладони. – разве они способны создавать что-то хоть сколь похожее на ваш уникальный стиль?

Кютьер уронила вглзяд на мои ладони и поджала губы:

– Мда, Пресветлая богиня обделила тебя талантом видеть красивое, – без особого сочувствия произнесла женщина.

– Увы, – вздохнула я.

– Но ты накидала эскизы и не знаешь, что из этого тебе подойдет, – догадалась Кютьер.

– Блестки и пайетки сводят меня с ума, – призналась я. – А идея навестить вас принадлежит ему, – сказала я и ткнула в Эрика пальцем.

Мадам бросила прищуренный взгляд на Дарквотера, рассматривавшего сложную конструкцию из переливающихся пайеток, менявших цвет в зависимости от того в какую сторону из разглядить.

– Но, если Руби что-то понравится, мы можем это купить, – отозвался Эрик.

– Даже так? – приподняла бровь Кютьер.

– Эрик пошутил, – процедила я.

– Милочка, если мужчина хочет купить тебе платье от Кютьер, нельзя его останавливать! – назидательным тоном произнесла мадам.

– Если я захочу платье, я сама смогу его купить, – упрямо отозвалась я.

– Дело не в том, что ты можешь или не можешь. А в том, что он хочет!

– Хотеть он может что угодно, а мне надо в чем-то прийти на бал, – напомнила я о цели своего визита.

Мадам Кютьер окинула меня критическим взглядом, задумчиво пожевала губами и вынесла вердикт:

– В примерочную! А вы, молодой человек, – Кютьер обратилась к Эрику, – прекратите тыкать пальцами выставочный образец, как будто я этого не вижу. И займите место в зрительном зале, раз уж хватило смелости явиться сюда по такой нахальной причине.

Эрик тут же выпрямился и спрятал руки за спину, сделав вид, что он вообще тут ни при чем, и нам всем просто показалось.

Мадам Кютьер отвела меня в одну из примерочных – просторную комнату с вешалками, пуфиками и парой зеркал. Пока я стаскивала с себя сто слоев зимней одежды, помощницы владелицы принесли четыре кофра и тактично остались за тонкой дверью ждать, когда я во что-нибудь влезу или призову их на помощь.

Я же принялась заглядывать в каждый кофр, выбирая, что надеть в первую очередь.