Спящая во льдах

Обломки досок, куски фанеры, щепки и стружка разлетелись во все стороны, Иоланда не удержалась на ногах и упала.

Огромная черная тень вырвалась из темного провала в полу, взметнулась вверх и с истошным звериным воем проломила дощатый потолок хижины. И в тот же момент над крышей флигеля раздался оглушительный раскат грома.

* * *Ведьма шагнула к Никите с серебряной иглой в руке. Никита попытался избавиться от пут, но только закачался в воздухе. Казалось, его голова вот-вот лопнет от сильного притока крови.

– Будете его осушать? – осведомилась Нимфа. – Я выйду, пожалуй. Не выношу вида крови!

Она развернулась и вышла из помещения.

– Минутку! – удивленно воскликнул Эммануил Гордецкий. – Осушать?! Что это вы задумали, уважаемая?! – Он быстро пересек торговый зал и вырвал иглу из руки Маргариты Федоровны. – Совсем спятили?! Я лично пообещал президенту Кривоносову, что мы доставим мальчишку живым! Таков был план!

– Вынуждена вас разочаровать, Эммануил, – холодно произнесла ведьма.

– Я не этого хотел! Вы меня обманули?!

– Просто не сказала вам всей правды. – Она вновь расхохоталась диким, безумным смехом. – Мы заключили договор. Вы помогли мне вычислить и схватить мальчишку.

Никита застонал от ужаса. Как бы ни повернулась ситуация, ему не жить!

Маргарита Федоровна изловчилась и резво выхватила из рук Гордецкого иглу:

– Так что проваливайте отсюда, господин архивариус, и дайте мне закончить то, что я начала!

– Ну уж нет! – разозлился Эммануил Гордецкий. – Я никому не позволю дурачить меня! Мальчишка – мой шанс вернуть карьеру! Прекращай свои штучки, старая ведьма, а иначе…

– Что ж, вы сделали выбор! – жестко произнесла Маргарита Федоровна.

Из складок ее черного плаща появился небольшой серебряный пистолет. Грянул оглушительный выстрел, и Гордецкий с удивленным лицом рухнул на пол, прижимая руки к животу.

– Глупец! – презрительно сказала Карачарова. – И всю жизнь был глупцом! – Она вновь повернулась к Никите с иглой в руке. – А теперь займемся тобой!

Никита зажмурился.

Вдруг раздался оглушительный треск.