Спящая во льдах

Подпрыгнувшая в воздух пантера, самая большая из троих, приняла удар на себя и смягчила ее падение.

Метаморф резко развернулся и бросился бежать. За несколько секунд его темный силуэт растворился среди черных развалин.

– Догнать его?! – девичьим голосом промяукала одна из пантер."

"– Не сейчас, – ответила ей другая, преображаясь в высокого широкоплечего мужчину с длинными иссиня-черными волосами и черными усами. Незнакомец был обнажен, поэтому сразу отступил в тень и скрылся за рухнувшей стеной. – Ноздря сможет отыскать его в любой момент.

Никита, избитый и окровавленный, подполз к Ксении, лежащей на земле.

– Ты как? – спросил он, еле шевеля разбитыми губами. Вместо ответа она вдруг порывисто обняла его за шею и уткнулась носом в его щеку.

Глава двадцать девятая

Правда об Инге Штерн

Ноздря в образе пантеры подошел к краю обрыва и глянул вниз.

– Здесь как будто стало еще выше, – прорычал он и, трусливо поджав хвост, отпрянул назад, а затем вернулся к развалинам.

– Ты бывал тут раньше? – спросила Тесса.

– Приходилось. И то были не лучшие наши времена… Константин как-то строго зыркнул на него. Ноздря тут же прижался брюхом к земле, выражая покорность вожаку стаи. Ксения отодвинулась от Никиты и вытерла слезы.

– Я уже думала, все, – прошептала она. – Как хорошо, что вы подоспели вовремя.

– Это все Ноздря, – сказал Никита. – Он нашел тебя по запаху. Ксения обернулась к пантерам:

– Спасибо!

И тут вдруг Ноздря яростно зашипел. Его спина выгнулась дугой, шерсть на загривке встала дыбом.

– Что с тобой, старик?! – крикнул Константин.

– Взгляни на нее, вожак! Это же она!

Константин обернулся к девушке и замер, потрясенный увиденным.

– Не может быть!

Ксения прижалась к Никите. Он заслонил ее собой, удивленно и недоверчиво глядя на пантер. Оба оборотня бросали на девушку дикие, злобные взгляды. Но Тесса таращилась на отца и Ноздрю, не меньше Никиты удивленная произошедшей в них переменой.

– Отец? – неуверенно спросила молодая пантера. – Что случилось?!

– Это не может быть она! – прорычал Константин. – Слишком молода! Но ее лицо! Точная копия Инги Штерн!

И тут Никита все понял.

– Это не Инга! – крикнул он. – Ксения просто… похожа на нее!

– Чересчур похожа! – рявкнул Ноздря.

– Я ее клон, – тихо произнесла Ксения.

Над руинами воцарилась мертвая тишина. Только воды залива тихо плескались далеко внизу.