Сонька Золотая Ручка. История любви и предательств королевы воров

За каждым гребком песка или промывки в сите следило сразу несколько пар глаз, и украсть хотя бы самый мелкий золотой камушек было невозможно.

Спина начинала ныть уже после часа работы. Ноги превращались в одубевшие бревна, руки от песка и холодной воды становились красными и корявыми, глаза от напряжения, чтоб не прозевать золотую песчинку, слезились и теряли остроту.

Сонька выпрямилась, пожаловалась работающей рядом Груне:

— Не могу больше… Упаду.

— Ты упадешь, они поднимут, — кивнула та на конвоиров.

— Не болтать меж собой! — тут же закричал один из охранников.

Женщины послушно выполнили команду, и каждая занялась работой.

В нескольких метрах от Соньки немолодая худая узница неожиданно прекратила работу и медленно осела в воду. К ней тут же бросились два охранника.

— Встать, паскуда! Работать! Встать!

Один из охранников крепко огрел узницу батогом, она медленно поднялась и снова взялась за лопату и решето.

* * *Женщины возвращались с приисков, когда уже было темно.

Сонька неожиданно увидела рядом с собой Николая. Он в темноте улыбнулся ей, как бы не для нее, а для всех бросил:

— Крепитесь… Это по-первой трудно. Потом привыкнете. — И заспешил вперед.

Груня посмотрела ему вслед:

— Заботливый. — И рассмеялась: — Клинья под тебя подбивает, что ли?

— А может, под тебя? — огрызнулась Сонька.

— Я толстая. А ты вон как французская королева.

* * *Арестанток в бараке было не более десяти человек. Некоторые спали, а иные вполголоса разговаривали, штопали одежду либо вычесывали из голов друг друга гнид и вшей.

Груня спросила Соньку:

— Чего вызывал начальник?

— А ты почем знаешь, что вызывал начальник? — удивилась воровка.

Та рассмеялась:

— Так не на свидание же ходила?! Вербовал тебя, что ли?

— По-твоему, я сукалда?

— Не знаю… Здесь от честной до сукалды всего ничего.

— По себе судишь? — зло спросила Сонька.

— И по себе тоже. Ведь нагнуть могут любого. А уж тебя сам бог велел.

— Почему?

— Кличка у тебя звонкая.

Груня отвернулась от соседки и приготовилась ко сну.

* * *Это было странное зрелище: более сотни безликих женщин в окружении дюжих охранников и собак на поводках безмолвно стояли над узкой речкой в ожидании чего-то. Но как только солнце вышло из-за сопки и стало светло, охранники дружно заорали, защелкали батогами.