Сохраняя веру

– Не могли бы вы объяснить тем, кто не знаком с вашей телепередачей, в чем ее суть?

– Это своего рода антипод религиозного шоу Билли Грэма. У меня тоже есть кафедра, как у проповедника, но я использую ее, чтобы научно доказывать, что Бога не существует.

– Вы верите в Бога, мистер Флетчер?

– Для атеиста это, знаете ли, довольно проблематично.

В зале раздаются смешки.

– Какие мнимые религиозные чудеса вы исследовали в последние два месяца?

Иэн кладет ногу на ногу:

– Я занимался кровоточащей статуей в Массачусетсе, так называемым древом Иисуса в Мэне, а потом Верой Уайт.

– Чем она вас заинтересовала?

– По слухам, – пожимает плечами Иэн, – она видит Бога, совершает чудеса и у нее стигматы. Я захотел разоблачить ее как мошенницу.

– Расскажите нам, пожалуйста, что вам удалось выяснить, – говорит Мец с видом охотника, напавшего на след.

Несколько секунд Иэн смотрит на него, вспоминая ту речь, которую они отрепетировали не далее как накануне. Потом по лицу телеатеиста медленно расплывается улыбка.

– Если честно, мистер Мец, мне не удалось выяснить ни черта!

Адвокат, уже приготовившийся пустить в ход следующий вопрос, вдруг запинается:

– Прошу прощения?

Иэн наклоняется к микрофону:

– Я сказал «ни черта». – Он кивает стенографистке. – Так и пишите.

Почуяв конфликт между адвокатом истца и знаменитым свидетелем, публика начинает гудеть.

– Вы, наверное, хотите сказать, – решает помочь Мец, – что не обнаружили никаких чудес?

– Протестую! – восклицает Джоан. – Это попытка переиначить свидетельские показания!

– Протест принимается.

– Нет, мистер Мец, – отвечает Иэн. – Я хочу сказать, что не обнаружил ничего, позволяющего назвать Веру Уайт шарлатанкой."

"Мец начинает трястись. Только бы судья и Джоан Стэндиш этого не заметили! Мец вспоминает свою первую встречу с Флетчером, когда тот прямым текстом сказал, что раскопал и пока скрывает нечто сенсационное про Веру Уайт. Вспоминает, как тот давал письменные показания, при каждом вопросе ссылаясь на Пятую поправку.