Бумажный занавес, стеклянная корона

3С раннего утра Сергей Бабкин сел обзванивать людей, которые могли что-то знать о гостях Грегоровича. Он терпеть не мог выяснять важные вопросы по телефону, но на сей раз выбора не было. Их новый наниматель выделил им слишком мало времени, чтобы тратить его на разъезды и личные встречи.

Итоги снова оказались неутешительными.

– Если Джоника и связывали с кем-то из присутствующих личные отношения, об этом ничего не известно.

Бабкин потер глаза и отпил кофе, не чувствуя вкуса.

Спал он мало и паршиво. Во-первых, адски не хватало Машки: запаха, тепла ее тела и даже острых ее локтей и коленок, которые Бабкин за четыре года брака приноровился каким-то образом сгребать в охапку, так что к утру длинная худая Машка вся оказывалась в его объятиях, свернувшаяся клубочком, точно ежик.

Во-вторых, снилось всякое непотребство. Половину сна Бабкин провел в сундуке, куда к нему то и дело пыталась забраться балерина Медведкина в прозрачной пачке на голое тело. Крышка открывалась, балерина ныряла к Сергею, скрючившемуся на дне, придавливала его и хохотала заливистым басом.

Макар потянулся и с видимым удовольствием откусил от сэндвича с лоснящейся бужениной. Сергей чуть не взвыл. Ему после страстей минувшей ночи кусок в горло не лезет, а этот прохиндей уплетает за обе щеки.

– Хватит поглощать жратву с таким аппетитом, – буркнул он. – Смотреть больно.

– Нервный ты стал, Серега, – пожурил Илюшин.

Покончив с сэндвичем, Макар принялся за яичницу.

– Вариант с попыткой мести Грегоровичу отбрасываем? – вслух подумал он.

– Ты имеешь в виду, кто-то мог убить Джоника, чтобы подложить свинью хозяину?

– Неплохой вариант, но оторванный от действительности.

Бабкин согласно кивнул. Чересчур сложно, да и пришлось бы подгадать с убийством так, чтобы у Грегоровича не было алиби… Из нелюбви к Богдану можно было бы придумать что-нибудь менее трудоемкое, чем насильственная смерть одного из его гостей.

– Значит, пока достоверно установлена только связь Джоника с его администратором, – задумчиво сказал Макар.

– Он и грохнул, – проворчал Бабкин.

– Серега, начинай проверку каждого на предмет темных делишек с Джоником. А особенно тщательно проверяй девицу Бантышева.

– Почему именно ее?

– Остальные на виду. А она кот в мешке.

Бабкин пожал плечами:

– Случайно выиграла конкурс, случайно оказалась у Грегоровича.